中国历史上的帝国是亚洲最伟大的文明之一。尽管中国文明早在公元前3千纪就已存在,但帝国最终在公元前221年统一,并随着1911年的革命而灭亡。
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了解
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帝国疆域随时间变化很大,中国的影响力也一直远远超出这些疆域。这种影响体现在许多文化方面,最明显的可能是日语至今仍以汉字作为其书写系统的一部分,而越南语和朝鲜语在古代也曾使用汉字。越南、朝鲜和日本的社会礼仪至今仍深受儒家思想影响,它们的传统建筑,特别是佛教寺庙和贵族住宅,与中国有着明显的相似之处。
除了直接作为帝国一部分统治的地区外,还有一些附属国。不同时期,这些国家包括越南、朝鲜、缅甸、西藏、冲绳、满洲、蒙古、马六甲,以及现在中国境内的宁夏、甘肃、青海、新疆和内蒙古地区,以及现在俄罗斯远东的大片地区。
形式上,所有这些国家都承认“天子”(中国皇帝)是它们的宗主国,但这包含了一系列不同的关系。有些仅仅是形式,有些则中国派遣的使臣在朝廷上拥有很大影响力,还有些则是当地统治者是傀儡。更有甚者,这主要是皇帝为了体面地收买一个强大的邻国以避免攻击;外部统治者会前来朝贡,然后带着极其丰厚的礼物满载而归。
中国史学中的一个重要概念是皇帝所获得的“天命”(tiānmìng)。后世认为,失去权力的皇帝是因为暴政、无能或腐败而失去了天命。
统治该帝国的最后一个王朝是清朝,于1911年灭亡,取而代之的是 中华民国,也称为 国民党中国。随后的几十年里,战争频仍,包括军阀混战、中国内战、与日本的 太平洋战争,以及 长征,最终导致了 中华人民共和国于1949年的建立,此后一直统治中国大陆。有关这一时期,请参阅 中国革命。
朝代与都城
[]中国从至少公元前1700年到公元1911年都是一个帝国,人们通常用各个朝代的名称来指代时间段,而不是用日期,这类似于西方人可能会提及“伊丽莎白时代英格兰”或“哥伦布发现美洲前的墨西哥”。中国文明的伟大黄金时代是汉朝(公元前206年至公元200年)和唐朝(618-907年)。
许多城市曾是中国都城,或是在中国分裂时期一些小国的都城。《北京》、《南京》的意思分别是“北方的都城”和“南方的都城”;这两个城市都曾多次作为都城,西安也是如此。
- 传说三皇五帝(sān huáng wǔ dì)是神话般的、神一样的国王,他们大约在公元前2852年至公元前2205年间统治中国。
- 良渚文化(Liangzhu Culture)是太湖地区最后的史前(石器时代)文化,约公元前3400-2250年。那个时代他们已经非常先进,拥有灌溉系统和一些城市。
- 夏朝(夏朝 Xià cháo)据说约在公元前2100年至公元前1600年间统治黄河谷地,尽管一些专家认为这更多是传说而非历史。河南省西部二里头(Erlitou)的考古发掘表明,至少在那个时期,一个早期的青铜时代文明已经发展起来。一些专家认为二里头是夏朝都城,但这一说法存在争议。洛阳(Luoyang)是最近的现代城市,在该地区有一个很棒的博物馆,专门收藏二里头文物,博物馆位于曾经的二里头郊区。
- 商朝(商朝 Shāng cháo),公元前1700-1027年,是第一个有确凿考古证据的朝代。他们只统治黄河流域,都城在河南安阳(Anyang)附近。文字是中国在此时期开始发展,有刻在龟甲和兽骨上的宫廷记录为证。
- 公元前1027年至公元前256年的周朝(周朝 Zhōu cháo)的第一个都城在镐,位于现代西安附近。公元前771年军事失利后,他们以东周的形式继续存在,都城迁至洛阳。周朝是中国历史上延续时间最长的朝代(约800年),也是第一个将帝国向南扩张到长江流域和太湖周边地区的朝代。周朝采用分封制,诸侯在其管辖区内拥有高度自治权,包括组建军队的权利,但国王被尊为“天下共主”,诸侯为换取这些特权向国王进贡。
- 与东周并存的是 春秋时代(春秋时代 chūnqiū shídài),公元前771年至公元前403年,以及 战国时代(战国时代 zhànguó shídài),公元前475-221年。尽管在大部分时期,周天子仍然是全中国的名义统治者,但实际上这是一个政治动荡的时期,权力分散在各诸侯手中,他们经常互相征战以扩张自己的势力。
- 著名的中国哲学家如孔子和道家创始人老子(Laozi),生活在春秋时期,军事著作《孙子兵法》也传统上被认为出自该时期。第二重要的儒家思想家孟子(Mencius)和第二著名的道家思想家庄子(Zhuangzi)则生活在战国时期。
- 周朝于公元前256年被秦国灭亡,不复存在。

- 公元前221年至公元前206年的秦朝(秦朝 Qín cháo)由秦王嬴政击败其他六个诸侯国而建立,成为第一个统一几乎整个中国的人。统一后,嬴政采用了新的称号:秦始皇——秦的第一位“制”帝。秦朝首次在中国实行中央集权制度,统一了度量衡、文字和货币,并首次将中华文明进一步向南扩展至今天的福建和广东。秦始皇以残暴著称,以严酷的刑罚对待微小罪行,并让臣民辛劳致死以建造长城和他的庞大陵墓。他们的都城在咸阳,靠近现代西安,为秦始皇陵建造的“兵马俑”如今是一大旅游景点。英文单词“China”以及印度语言中的“Chin”一词,很可能就来源于他们的名字。
- 公元前206年至公元220年的汉朝(汉朝 Hàn cháo)的第一个都城是长安(靠近现代西安),在短暂的王莽新朝中断后,又恢复为东汉,都城迁至洛阳。这是第一条丝绸之路贸易时期,也是纸张和指南针发明时期。中国人至今仍称其最大的民族为“汉族”,汉字在汉语中仍称为“hànzì”(汉字),在朝鲜语和日语中也有相似的同源词。汉朝被大多数中国人视为中国文明的第一个黄金时代。该朝第七位皇帝汉武帝以平定匈奴而闻名,匈奴是继承了欧亚草原的游牧部落联盟。在他的统治下,帝国的边界向西扩展到今天的新疆,并扩展到今天的朝鲜北部和越南北部。他的陵墓——茂陵,是汉代帝陵中规模最大的,虽然墓室本身尚未被发掘,但周围的建筑群是可以参观的。汉景帝(第五位皇帝)的陵墓——杨陵,以出土的大量小型陶俑而闻名。
- 汉朝灭亡后,中国分裂为魏(Wèi)、蜀(Shǔ)和吴(Wú)三个国家,合称 三国(三国 sān guó)。尽管只持续了约60年,但由于小说《三国演义》(Romance of the Three Kingdoms)而成为一段广为传颂的历史时期。三国时期三个国家的都城分别是许昌(Xuchang)、成都(Chengdu)和南京(Nanjing)。
- 晋朝(晋朝 Jìn cháo),曾短暂地在280-317年间统一中国。尽管他们一直存在到420年,但在此期间大部分时间只控制着一小块区域。统一时期,都城在洛阳(Luoyang),后迁至长安。
- 从317-581年,中国处于分裂状态。一些重要国家的都城包括洛阳、南京和苏州。
- 短暂的 隋朝(隋朝 Suí cháo),581-618年,成功地重新统一了中国。都城在长安。该朝代建立了科举制度,试图通过能力而非家庭背景来选拔官员,并进行了一些大型公共工程项目,包括 大运河,但由于在朝鲜的大规模军事行动而破产。
- 公元618年至907年的唐朝(唐朝 Táng cháo)的都城是长安。这是中国诗歌、佛教和治国之道的黄金时代,并且见证了丝绸之路的复兴和扩张。它见证了科举制度的推广,该制度最终成为选拔朝廷官员的主要方法。唐朝被大多数中国人视为中国文明的第二个黄金时代,海外的唐人街在中国常被称为“唐人街”(Tángrén jiē)。位于咸阳的乾陵,是唐代帝陵中保存最完好的,是唐高宗(第三位皇帝)和他的妻子——后来成为中国唯一的女皇武则天的合葬墓。中国现存最古老的木结构建筑——五台山南禅寺的大佛殿,可追溯到这个时期。唐朝第二位皇帝唐太宗以其在中国历史上作为最杰出的皇帝之一而闻名,他是一位杰出的军事指挥官,平定了东西突厥,再次确立了中国对汉代大部分故土的控制;他的陵墓是世界上最大的陵墓。
- 中国随后再次分裂了约五十年,期间由几个短暂的小国控制。各国的都城包括福州(Fuzhou)、广州(Guangzhou)、扬州(Yangzhou)、长沙(Changsha)等许多城市。

- 公元960年至1279年的宋朝(宋朝 Sòng cháo)再次统一了中国大部分地区,都城设在开封,直到被女真族攻陷。随后,他们以南宋的形式继续存在,最初的都城在南京,后来迁至杭州。尽管军事上较为疲软,但宋朝被认为是中国的经济黄金时代,其商业和经济发展水平直到工业革命才在西方被赶上。这也是中国数学的黄金时代;帕斯卡三角在这一时期被中国数学家发现并证明,比西方发现者布莱兹·帕斯卡早了几个世纪。马可·波罗在蒙古征服杭州几年后曾到访此地,将其描述为地球上最富裕、最美丽的城市之一。
- 公元916年至1125年的辽朝(辽朝 Liáo cháo)由契丹族建立。他们统治了今天的中国东北、内蒙古、蒙古以及部分朝鲜北部和俄罗斯远东。在此期间,他们与宋朝进行了多次没有决定性结果的战争,最终被女真族击败。他们的都城在尚京,位于今天的赤峰,内蒙古。
- 西夏(西夏 Xī Xià)是党项族。他们统治着今天 甘肃、 宁夏以及蒙古、内蒙古、 青海、 新疆和 陕西的部分地区,时间从1038年至1227年。他们与宋朝进行了多次不确定的战争,最终被蒙古人消灭。他们的都城在兴庆,即今天的 银川。
- 金朝(金朝 Jīn cháo)是女真人或渤海人,是来自 满洲的入侵者。击败契丹人后,他们占领了淮河以北的所有宋朝领土,从1115年至1243年统治了中国大部分北部地区。他们与南宋进行了多次不确定的战争,最终被蒙古人击败;他们的都城是北京。
- 元朝(元朝 Yuán cháo),1279-1368年,是蒙古人,他们将中国纳入其伟大的 蒙古帝国。成吉思汗击败了女真人和党项人,占领了中国北部;他的孙子忽必烈汗击败了南宋,重新统一了中国。他们以现在的北京为都城。 马可·波罗曾到访那里;他称之为 Khanbaliq,汗的营地。

- 公元1368年至1644年的明朝(明朝 Míng cháo)由汉族建立,在农民起义推翻蒙古统治后掌权。他们最初以南京为都城,后迁都北京。他们建造了北京许多著名的建筑,包括故宫和天坛。正是在这个时期,郑和下西洋,建立了中国与马六甲的首次接触,甚至抵达了非洲东海岸。《西游记》(Xīyóujì)、《水浒传》(shuǐhǔzhuàn)和《三国演义》(Sānguóyǎnyì)等几部著名的中国小说都是在这个时期写成的。
- 公元1616年至1911年的清朝(清朝 Qīng cháo)由满族建立,是女真族的后裔,他们曾建立过金朝。他们最初以“后金”的名义建立,都城设在盛京(现代沈阳),并于1636年改国号为“清”。1644年,他们征服了汉族地区。征服中国后,他们将都城迁至北京,在那里建造了颐和园、圆明园(现已成废墟)和雍和宫。清朝将传统的满族发型和服饰强加给汉族男子,导致了西方人对中国人的刻板印象,如辫子、满族发型和马褂(传统的满族男性服装)。著名的中国小说《红楼梦》(Hónglóumèng)就是在这一时期写成的。中国帝国在其当前的地理规模上,大部分是在这一时期形成的,包括新疆和西藏的西部地区。
- 中华民国(中华民国 Zhōnghuá Mínguó),统治时期为1911年至1949年,将都城迁回南京。自1949年从大陆撤退以来,他们控制着 台湾和福建沿海的几个小岛。 台北是他们的“临时首都”。第二次世界大战期间, 重庆也曾是临时首都。
- 自1949年内战共产党获胜以来,北京一直是 中华人民共和国(中华人民共和国 Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó)的首都。
目的地
[]各朝代或小国的都城包括
- 安阳. 商朝的最后都城
- 北京. 意为“北方之都”;中国现首都,也是元朝、清朝以及大部分明朝的首都。
- 南京. “南都”;明朝早期以及中华民国时期的首都。
- 西安. 旧称长安,是秦朝、西汉和唐朝的都城。
- 洛阳. 东汉的都城。
- 开封. 北宋的都城。
- 杭州. 南宋的都城。
- 银川. 西夏的都城。
- 拉萨. 吐蕃的都城。
- 大理. 大理国的都城。
- 沈阳. 后金(后改名为清朝)在征服汉族地区之前的第一都城。
伟大的工程包括 长城和 大运河。 明清皇陵分布在几个城市,银川有西夏的陵墓。中国历代帝王陵墓散布在中国各地,通常靠近 respective 帝国的都城。
在晚清和民国时期,西方列强和日本在数次战争中掠夺了中国大量的珍贵文物,许多皇帝的宝藏在国共内战期间被撤退的国民党带到了台湾。此外,许多留在中国的文物后来在文化大革命期间被毁。这意味着,一些最伟大的中国古代文物收藏可以在台北的故宫博物院,以及外国博物馆,如纽约市的大都会艺术博物馆、伦敦的大英博物馆、多伦多的安大略皇家博物馆以及东京国立博物馆找到。
十八行省
[]13世纪, 蒙古帝国征服了中国和许多周边地区,忽必烈汗成为元朝的第一位皇帝。他的帝国包括以前未被视为中国一部分的几个地区,尽管其中一些曾是朝贡国,并且所有地区都感受到了中国的影响。
其中大部分地区仍然是中国的一部分,尽管元朝统治的其他地区则不是。
明朝恢复了汉族统治,并将蒙古人赶回了草原,但他们的统治并未扩展到汉族核心地带之外。随后,满族清朝先是吞并了蒙古,然后在蒙古人的帮助下征服了汉族腹地。他们接着通过征服 吐蕃帝国和今天的 新疆,在此过程中控制了大部分原元朝统治的领土,从而扩张了帝国疆域。他们还设法征服了台湾,首次将台湾与中国大陆置于共同统治之下。当今中国的边界在很大程度上对应于清朝曾经拥有的领土,尽管已失去了一些领土给欧洲和日本的殖民主义,以及内战的结果。
一些西方作家使用“ 中国本部”(China proper)一词来指代中国核心的汉族地区,不包括朝贡国或少数民族地区,但对于这个核心的确切范围尚无共识。
“ 十八行省”(一十八行省 Pinyin: Yīshíbā Xíngshěng,或 十八省 Shíbā Shěng)一词在清朝(1644-1912)行政管理中使用。明朝(1368-1644)使用了十五个行政区划,清朝沿用了并修改了其系统。国民党(1912-1949)和共产党(1949年至今)都保留了大部分清朝的体系,总体而言,现代边界与旧边界大体对应,尽管有一些变化。
清朝时期的18个省份是:
- 安徽
- 福建,从1683年到1887年包括 台湾,之后台湾被设为单独的省份,并且至今官方仍包括台湾控制的金门( Kinmen)和马祖( Matsu)岛屿。
- 甘肃,包括现在的独立区域 宁夏。
- 广东,包括现在的独立省份 海南。
- 广西
- 贵州
- 河南
- 湖北
- 湖南
- 江苏,包括现在的 上海市。
- 江西
- 陕西
- 山东
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- 四川,包括现在的 重庆市。
- 云南
- 浙江
- 直隶,一个已不复存在的省份;大部分成为现代 河北,其余则成为北京和 天津两市。
18世纪初,清朝调整了西南边境,将原 吐蕃帝国的部分地区并入。西藏的安多(Amdo)成为清朝的第19个省—— 青海,而西藏康区(Kham)的部分地区被划入四川和云南。

