中国历史上的帝国是亚洲最伟大的文明之一。尽管中国文明早在公元前3千纪就已存在,但帝国最终在公元前221年统一,并随着1911年的革命而灭亡。
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了解
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帝国疆域随时间变化很大,中国的影响力也一直远远超出这些疆域。这种影响体现在许多文化方面,最明显的可能是日语至今仍以汉字作为其书写系统的一部分,而越南语和朝鲜语在古代也曾使用汉字。越南、朝鲜和日本的社会礼仪至今仍深受儒家思想影响,它们的传统建筑,特别是佛教寺庙和贵族住宅,与中国有着明显的相似之处。
除了直接作为帝国一部分统治的地区外,还有一些朝贡国。各个时期包括 越南、朝鲜、缅甸、西藏、冲绳、满洲、蒙古、马六甲、现在属于中国境内的地区,如 宁夏、甘肃、青海、新疆 和 内蒙古,以及现在 俄罗斯远东 的大片区域。
形式上,所有这些国家都承认“天子”(中国皇帝)是它们的宗主国,但这包含了一系列不同的关系。有些仅仅是形式,有些则中国派遣的使臣在朝廷上拥有很大影响力,还有些则是当地统治者是傀儡。更有甚者,这主要是皇帝为了体面地收买一个强大的邻国以避免攻击;外部统治者会前来朝贡,然后带着极其丰厚的礼物满载而归。
中国史学中的一个重要概念是皇帝所获得的“天命”(tiānmìng)。后世认为,失去权力的皇帝是因为暴政、无能或腐败而失去了天命。
统治该帝国的最后一个王朝是清朝,于1911年灭亡,取而代之的是 中华民国,也称为 国民党中国。随后的几十年里,战争频仍,包括军阀混战、中国内战、与日本的 太平洋战争,以及 长征,最终导致了 中华人民共和国于1949年的建立,此后一直统治中国大陆。有关这一时期,请参阅 中国革命。
朝代与都城
[]中国从至少公元前1700年到公元1911年都是一个帝国,人们通常用各个朝代的名称来指代时间段,而不是用日期,这类似于西方人可能会提及“伊丽莎白时代英格兰”或“哥伦布发现美洲前的墨西哥”。中国文明的伟大黄金时代是汉朝(公元前206年至公元200年)和唐朝(618-907年)。
许多城市曾是中国都城,或是在中国分裂时期一些小国的都城。《北京》、《南京》的意思分别是“北方的都城”和“南方的都城”;这两个城市都曾多次作为都城,西安也是如此。
- 传说三皇五帝(sān huáng wǔ dì)是神话般的、神一样的国王,他们大约在公元前2852年至公元前2205年间统治中国。
- 良渚文化(Liangzhu Culture)是太湖地区最后的史前(石器时代)文化,约公元前3400-2250年。那个时代他们已经非常先进,拥有灌溉系统和一些城市。
- 夏朝(夏朝 Xià cháo)据说约在公元前2100年至公元前1600年间统治黄河谷地,尽管一些专家认为这更多是传说而非历史。河南省西部二里头(Erlitou)的考古发掘表明,至少在那个时期,一个早期的青铜时代文明已经发展起来。一些专家认为二里头是夏朝都城,但这一说法存在争议。洛阳(Luoyang)是最近的现代城市,在该地区有一个很棒的博物馆,专门收藏二里头文物,博物馆位于曾经的二里头郊区。
- 商朝(商朝 Shāng cháo),公元前1700-1027年,是第一个有确凿考古证据的朝代。他们只统治黄河流域,都城在河南安阳(Anyang)附近。文字是中国在此时期开始发展,有刻在龟甲和兽骨上的宫廷记录为证。
- 周朝(周朝 Zhōu cháo),公元前 1027-256 年,第一个都城设在镐京,靠近现代的 西安。公元前 771 年军事战败后,他们继续作为东周,都城设在 洛阳。周朝是中国历史上存在时间最长的朝代(约 800 年),也是第一个将帝国向南扩张到 长江 流域和 太湖 周边地区的朝代。周朝实行分封制,诸侯在其领地享有高度自治权,包括组建军队的权利,但国王被视为“同辈中的第一人”,诸侯则进贡以换取这些特权。
- 与东周并存的是 春秋时代(春秋时代 chūnqiū shídài),公元前771年至公元前403年,以及 战国时代(战国时代 zhànguó shídài),公元前475-221年。尽管在大部分时期,周天子仍然是全中国的名义统治者,但实际上这是一个政治动荡的时期,权力分散在各诸侯手中,他们经常互相征战以扩张自己的势力。
- 著名的中国哲学家如孔子和道家创始人老子(Laozi),生活在春秋时期,军事著作《孙子兵法》也传统上被认为出自该时期。第二重要的儒家思想家孟子(Mencius)和第二著名的道家思想家庄子(Zhuangzi)则生活在战国时期。
- 周朝于公元前256年被秦国灭亡,不复存在。

- 秦朝(秦朝 Qín cháo),公元前 221-206 年,由秦王嬴政击败其他六个诸侯国而建立,成为第一个统一整个中国地区的人。统一帝国后,嬴政采用了新的头衔:秦始皇——秦朝的第一个“August Emperor”(至高无上的皇帝)。秦朝是第一个为全中国引入中央集权制度的朝代,拥有统一的度量衡、文字和货币,也是第一个将中华文明进一步向南扩张到今天的 福建 和 广东 的朝代。秦始皇以其残暴而闻名,对即使是微小的犯罪也施加严酷的惩罚,并让他的人民辛勤劳作致死,以修建 长城 和他宏伟的陵墓。他们的都城是 咸阳,靠近现代的 西安,而现在是著名旅游景点的“兵马俑”是为秦始皇的陵墓建造的。英文单词“China”以及印度语言中的“Chin”一词,很可能都源于他们的名称。
- 汉朝(汉朝 Hàn cháo),公元前 206 年至公元 220 年,第一个都城设在长安(靠近现代的西安),在短暂的新朝中断后,恢复为东汉,都城设在洛阳。这是第一条 丝绸之路 贸易的时期,也是造纸术和磁罗盘发明的时期。中国人至今仍将汉族称为他们最大的民族,中文汉字仍被称为“hànzì”(汉字),在朝鲜语和日语中也有类似的同源词。汉朝被大多数中国人认为是中华文明的第一个黄金时代。汉武帝,该朝代的第七位皇帝,以 pacifying the Xiongnu(平定匈奴)而闻名,匈奴是一个游牧部落联盟,他们继承了欧亚大草原。在他的统治下,帝国的边界向西扩展到今天的 新疆,以及今天的 朝鲜北部 和 越南北部。他的陵墓——茂陵,是汉代帝陵中规模最大的,虽然墓室本身尚未发掘,但周围的陵园可以参观。汉景帝(该朝代的第五位皇帝)的陵墓——阳陵,则以出土的大量小型兵马俑而闻名。
- 汉朝灭亡后,中国分裂为魏(Wèi)、蜀(Shǔ)和吴(Wú)三个国家,合称 三国(三国 sān guó)。尽管只持续了约60年,但由于小说《三国演义》(Romance of the Three Kingdoms)而成为一段广为传颂的历史时期。三国时期三个国家的都城分别是许昌(Xuchang)、成都(Chengdu)和南京(Nanjing)。
- 晋朝(晋朝 Jìn cháo),曾短暂地在280-317年间统一中国。尽管他们一直存在到420年,但在此期间大部分时间只控制着一小块区域。统一时期,都城在洛阳(Luoyang),后迁至长安。
- 从317-581年,中国处于分裂状态。一些重要国家的都城包括洛阳、南京和苏州。
- 短暂的 隋朝(隋朝 Suí cháo),581-618年,成功地重新统一了中国。都城在长安。该朝代建立了科举制度,试图通过能力而非家庭背景来选拔官员,并进行了一些大型公共工程项目,包括 大运河,但由于在朝鲜的大规模军事行动而破产。
- 唐朝(唐朝 Táng cháo),公元 618-907 年,都城设在长安。这是中国诗歌、佛教和国家治理的黄金时代,并且 saw the revival and expansion of the Silk Road(看到了丝绸之路的复兴和扩张)。它 saw the expansion of the imperial examination system(看到了科举制度的扩张),该制度最终发展成为选拔朝廷官员的主要方法。唐朝被大多数中国人认为是中华文明的第二个黄金时代,海外的唐人街在中国被称为“唐人街”(Tángrén jiē)。乾陵,位于咸阳,是保存最完好的唐代帝陵,是第三位皇帝唐高宗和他的妻子——中国唯一一位被加冕为皇帝的女性——武则天的陵墓。中国现存最古老的木质建筑—— 五台山 上的南禅寺大佛殿,可追溯到这一时期。该朝代的第二位皇帝唐太宗,以其成为中国历史上最有能力的皇帝之一而闻名,他是一位杰出的军事指挥官,平定了东西突厥,再次将中国对前汉朝大部分地区的控制权确立起来;他的陵墓是世界上面积最大的陵墓。
- 中国随后再次分裂了约五十年,期间由几个短暂的小国控制。各国的都城包括福州(Fuzhou)、广州(Guangzhou)、扬州(Yangzhou)、长沙(Changsha)等许多城市。

- 宋朝(宋朝 Sòng cháo),公元 960-1279 年,再次统一了中国大部分地区,都城设在 开封,直到被女真族攻陷。然后,他们继续作为南宋,最初定都 南京,之后又迁都 杭州。尽管军事上相对弱小,但宋朝被认为是中国的经济黄金时代,其商业和经济发展水平在西方直到 工业革命 之前都未曾达到。这还是中国数学的黄金时代;帕斯卡三角形在中国数学家在此期间被发现和证明,比其西方发现者布莱兹·帕斯卡出生早了几个世纪。 马可·波罗,在蒙古征服几年后曾到过杭州,他将其描述为地球上最富有和最美丽的城市之一。
- 辽朝(辽朝 Liáo cháo)是契丹族建立的。他们从 916 年至 1125 年统治了今天 中国东北、内蒙古、蒙古 以及 朝鲜北部 和 俄罗斯远东 的一部分,在此期间,他们与宋朝进行了一系列不确定的战争,最终被女真族击败。他们的都城是尚京,位于今天的 赤峰,内蒙古。
- 西夏(西夏 Xī Xià)是党项族。他们统治着今天 甘肃、 宁夏以及蒙古、内蒙古、 青海、 新疆和 陕西的部分地区,时间从1038年至1227年。他们与宋朝进行了多次不确定的战争,最终被蒙古人消灭。他们的都城在兴庆,即今天的 银川。
- 金朝(金朝 Jīn cháo)是女真人或渤海人,是来自 满洲的入侵者。击败契丹人后,他们占领了淮河以北的所有宋朝领土,从1115年至1243年统治了中国大部分北部地区。他们与南宋进行了多次不确定的战争,最终被蒙古人击败;他们的都城是北京。
- 元朝(元朝 Yuán cháo),1279-1368年,是蒙古人,他们将中国纳入其伟大的 蒙古帝国。成吉思汗击败了女真人和党项人,占领了中国北部;他的孙子忽必烈汗击败了南宋,重新统一了中国。他们以现在的北京为都城。 马可·波罗曾到访那里;他称之为 Khanbaliq,汗的营地。

- 明朝(明朝 Míng cháo),1368-1644 年,是汉族(中国主体民族),他们在农民起义推翻蒙古人后掌权。他们最初定都南京,后来将都城迁至北京。他们建造了北京许多著名的建筑,包括 故宫 和天坛。正是在这个时期, 郑和 将军开始了远航,建立了中国与 马六甲 的首次接触,甚至到达了 非洲 的东海岸。几部最著名的中国小说,包括《西游记》(Xīyóujì)、《水浒传》(shuǐhǔzhuàn)和《三国演义》(Sānguóyǎnyì),都是在这个时期写成的。
- 清朝(清朝 Qīng cháo),1616-1911 年,是满族人,是建立过金朝的女真族的后裔。他们最初以“后金”为国号,都城在盛京(现代的 沈阳),并于 1636 年改国号为“清”,1644 年征服了汉族统治的核心地区。征服中国后,他们将都城迁往北京,在那里建造了颐和园、圆明园(现已成废墟)和雍和宫。传统的满族发型和服装被清朝强加给汉族男子,导致了西方人对中国人刻板的印象,例如辫子、满族发型以及 马褂(传统的满族男子服装)。著名的中国小说《红楼梦》(Hónglóumèng)也是在这个时期写成的。中国帝国在其地理面积上的扩张,大部分是在这个时期完成的,将 新疆 和 西藏 的西部地区纳入其中。
- 中华民国(中华民国 Zhōnghuá Mínguó),统治时期为1911年至1949年,将都城迁回南京。自1949年从大陆撤退以来,他们控制着 台湾和福建沿海的几个小岛。 台北是他们的“临时首都”。第二次世界大战期间, 重庆也曾是临时首都。
- 自1949年内战共产党获胜以来,北京一直是 中华人民共和国(中华人民共和国 Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó)的首都。
目的地
[]各朝代或小国的都城包括
- 安阳. 商朝最后一个都城
- 北京. 名字意为“北方之都”;是中国的现首都,也是元朝、清朝以及明朝大部分时期的首都。
- 南京. “南方之都”;明朝早期以及中华民国时期的首都。
- 西安. 旧称长安,秦朝、西汉和唐朝的都城。
- 洛阳. 东汉的都城。
- 开封. 北宋的都城。
- 杭州. 南宋的都城。
- 银川. 西夏的都城。
- 拉萨. 吐蕃的都城。
- 大理. 大理国的都城。
- 沈阳. 后金(后改称清朝)在征服中国核心地区之前的第一个都城。
伟大的工程包括 长城和 大运河。 明清皇陵分布在几个城市,银川有西夏的陵墓。中国历代帝王陵墓散布在中国各地,通常靠近 respective 帝国的都城。
在晚清和中华民国时期,西方列强和日本在数次战争中掠夺了中国许多珍贵的文物,许多皇帝的珍宝在内战期间被撤退的国民党带往台湾。此外,留在中国的许多文物后来在文化大革命期间被毁。所有这一切意味着,一些最伟大的中国古代文物收藏可以在台北的 故宫博物院 以及纽约的 大都会艺术博物馆、伦敦的 大英博物馆、多伦多的 皇家安大略博物馆 和东京的 东京国立博物馆 等外国博物馆找到。
十八行省
[]13世纪, 蒙古帝国征服了中国和许多周边地区,忽必烈汗成为元朝的第一位皇帝。他的帝国包括以前未被视为中国一部分的几个地区,尽管其中一些曾是朝贡国,并且所有地区都感受到了中国的影响。
其中大部分地区仍然是中国的一部分,尽管元朝统治的其他地区则不是。
明朝恢复了汉族统治,并将蒙古人赶回了草原,但他们的统治并未扩展到汉族核心地带之外。随后,满族清朝先是吞并了蒙古,然后在蒙古人的帮助下征服了汉族腹地。他们接着通过征服 吐蕃帝国和今天的 新疆,在此过程中控制了大部分原元朝统治的领土,从而扩张了帝国疆域。他们还设法征服了台湾,首次将台湾与中国大陆置于共同统治之下。当今中国的边界在很大程度上对应于清朝曾经拥有的领土,尽管已失去了一些领土给欧洲和日本的殖民主义,以及内战的结果。
一些西方作家使用“ 中国本部”(China proper)一词来指代中国核心的汉族地区,不包括朝贡国或少数民族地区,但对于这个核心的确切范围尚无共识。
“ 十八行省”(一十八行省 Pinyin: Yīshíbā Xíngshěng,或 十八省 Shíbā Shěng)一词在清朝(1644-1912)行政管理中使用。明朝(1368-1644)使用了十五个行政区划,清朝沿用了并修改了其系统。国民党(1912-1949)和共产党(1949年至今)都保留了大部分清朝的体系,总体而言,现代边界与旧边界大体对应,尽管有一些变化。
清朝时期的18个省份是:
- 安徽
- 福建,从1683年到1887年包括 台湾,之后台湾被设为单独的省份,并且至今官方仍包括台湾控制的金门( Kinmen)和马祖( Matsu)岛屿。
- 甘肃,包括现在的独立区域 宁夏。
- 广东,包括现在的独立省份 海南。
- 广西
- 贵州
- 河南
- 湖北
- 湖南
- 江苏,包括现在的 上海市。
- 江西
- 陕西
- 山东
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- 四川,包括现在的 重庆市。
- 云南
- 浙江
- 直隶,一个已不复存在的省份;大部分成为现代 河北,其余则成为北京和 天津两市。
18世纪初,清朝调整了西南边境,将原 吐蕃帝国的部分地区并入。西藏的安多(Amdo)成为清朝的第19个省—— 青海,而西藏康区(Kham)的部分地区被划入四川和云南。

