中美洲原住民文化
中美洲，如今由南部 墨西哥 和 中美洲 国家 伯利兹、危地马拉，以及 洪都拉斯 和 萨尔瓦多 的部分地区组成，至少自公元前 11000 年以来就有人居住。
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了解
[]北美原住民文化和南美原住民文化在哥伦布交换（1492 年）之前和之后都拥有悠久而多样化的历史。
中美洲文化以其城市、丰富的纪念性建筑、拥有有组织的宗教和专业分工的复杂社会、独立发展的农业，以及农作物和其他商品的远距离贸易而闻名。这与当今美国和加拿大的原住民文化形成对比，后者城市化程度较低，生活在农耕村落或游牧部落，等级制度不那么森严。
原住民文化很少能清晰地划分到现代政治地图上，中美洲的情况尤其如此，它既不包括墨西哥的三分之一到一半的北部地区，也不包括中美洲的南部国家。
地理
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中美洲文明与其北部和南部邻国截然不同。在西班牙征服时期，中美洲有两个主要的文明：位于今天的墨西哥中部地区的阿兹特克人，以及位于今天的尤卡坦半岛和中美洲北部的玛雅人。（还有数十个影响力较小的文明。）在这里展示的地图中，绿色代表阿兹特克人势力范围，黄色代表玛雅人势力范围。灰色区域由其他影响力较小或更孤立的文明主导，包括普雷佩查人、萨波特克人、特拉斯卡拉人和其他人。
民族
[]墨西哥政府承认 60 多个原住民团体和数量相似的原住民语言，其中大部分是三个语系的分支：玛雅语系、阿兹特克语系和马根语系。玛雅语在墨西哥尤卡坦半岛以及危地马拉、伯利兹和洪都拉斯使用。东墨西哥的瓦斯特克人是玛雅人，他们的语言也是玛雅语系的一个分支。阿兹特克语系（语言学家称之为尤托-阿兹特克语系）包括在中部墨西哥使用的几种语言，但占主导地位的是纳瓦特尔语（阿兹特克文明的语言）。最后一个主要语言组在语言学家那里正式称为奥托-马根语系，包括奥托米人、萨波特克人和米斯特克人的语言。
中美洲主要的几个原住民群体包括：
- 玛雅：可以说是中美洲文明中最大且最先进的，玛雅人统治了尤卡坦半岛以及今日危地马拉和伯利兹的高地山区和低地丛林。玛雅人的政治权力通过城邦分散，其中最大的城邦拥有进贡的附庸城邦，但没有任何一个城邦在大片领土上拥有权力或影响力。玛雅人拥有强大的宗教机构，崇拜约20位神祇。他们发展了复杂的数学，拥有以20为基数的算术系统、精准的历法以及先进的微积分知识，并将其与天文观测结合使用。游客将在此地区欣赏众多重要的遗址，包括奇琴伊察、帕伦克、蒂卡尔。另请参阅玛雅文明。
- 阿兹特克人：他们是中美洲的帝国建造者，拥有强大的中央政治结构，并以经济和军事统治邻近文明为目标。他们拥有复杂的文化，宗教传统基于众多神祇。当他们被征服时，西班牙人致力于摧毁其文明，因此很少有阿兹特克遗址得以幸存，尽管遗物无数。如今，阿兹特克人的后裔自称为纳瓦人（有时称为墨西加人），他们的语言（纳瓦特尔语）是中美洲地区最通用的原住民语言之一。旅行者可以在墨西哥城找到最好的阿兹特克遗址，尤其是大神庙。
其他重要的原住民群体包括：
- 奥尔梅克 - 文化上已灭绝，但在历史上意义重大，因为它是中美洲最古老的主要文明（鼎盛时期约为公元前1200年），被认为是第一个发展出球类游戏、第一个发展出图画文字书写系统、以及第一个发展出独特艺术风格（以著名的巨型“奥尔梅克头像”为代表）的文明。该文明位于韦拉克鲁斯州南部和塔巴斯科州。体验奥尔梅克历史的好地方包括拉文塔（位于比利亚埃尔莫萨）、哈拉帕的考古博物馆以及卡托纳的遗址。人们认为其他中美洲文明起源于奥尔梅克文明的分支。
- 普雷佩查人 - 凶猛的战士，他们坚决抵抗阿兹特克人入侵墨西哥城以西地区的企图。普雷佩查人（有时被称为塔尔拉斯坎人）至今仍是一个充满活力的文化，拥有大量语言使用者和强大的文化传统。普雷佩查人主要居住在米却肯州靠近帕茨夸罗湖的地区。他们的历史首都是钦传楚林。
- 特拉斯卡拉人 - 另一个不屈服于阿兹特克统治的顽强社会。他们的文化集中在今天的特拉斯卡拉州。
- 奥托米人 - 今天约有五十万人认同自己是奥托米原住民，他们的语言在中部墨西哥的几个高地城镇使用，主要分布在伊达尔戈州、墨西哥州和克雷塔罗州。
- 萨波特克人 - 一个古老文明，有着悠久的历史根源，集中在瓦哈卡州。该文明在公元前 500 年至公元 1521 年达到顶峰。对旅行者最重要的遗址包括蒙特阿尔班和米特拉。墨西哥许多最美味的烹饪传统源自瓦哈卡州乡村市场上常见的萨波特克菜肴。如今约有五十万人认同自己是萨波特克原住民，大多数人说萨波特克语（某种方言）。
- 米斯特克人 - 另一个古老文明，鼎盛时期为公元前 1500 年至公元 1521 年。米斯特克人占据了与萨波特克人在瓦哈卡州相似的地区，如今在普埃布拉州和格雷罗州也有大量人口。
- 瓦斯特克人 - 一个古老文明，在大约公元前 10 世纪从玛雅人分离出来，并迁移到墨西哥东部圣路易斯波托西州、北部韦拉克鲁斯州、南部塔毛利帕斯州和东部克雷塔罗州的墨西哥湾沿岸地区（在墨西哥被称为拉瓦斯特卡地区）。
- 塔拉乌马拉人（也称为拉拉穆里人），来自墨西哥北部莫戈隆文化的文明，主要居住在奇瓦铜峡谷地区，该地区位于奇瓦瓦州。
- 特佩瓦纳人 - 生活在墨西哥西部塞拉马德雷山脉的住在山里的人们，从奇瓦瓦州到萨卡特卡斯州，通常被称为 O'dam 或 Audam。
- 托尔特克人 - 在公元 1000-1200 年间统治中部墨西哥的战士。他们是崇拜众多神祇的凶猛军事文化。他们也是技艺精湛的工匠和建筑师，并被认为是创造了许多艺术和建筑奇观的人。他们在公元 1200 年被阿兹特克人和其他入侵者击败。最重要的遗址是图拉，靠近帕丘卡。
目的地
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- 奇琴伊察 (尤卡坦, 墨西哥). – 尤卡坦最大、最著名的玛雅古遗址，是
联合国教科文组织世界遗产。建于公元600年左右。 
- 米特拉 (墨西哥). 萨波特克文化遗址，约建于公元前200年至公元1000年后。是联合国教科文组织世界遗产。
- 特奥蒂瓦坎 (墨西哥城). 美洲最大的前哥伦布时期城市，建于公元前100年左右，鼎盛时期（公元1世纪至5世纪）估计人口为12.5万人。以其两大金字塔闻名：《太阳金字塔》和《月亮金字塔》。是联合国教科文组织世界遗产。
- 蒙特阿尔班 (瓦哈卡市, 墨西哥). 墨西哥最古老的城市遗址之一，可追溯到公元前500年。是萨波特克人的首都。是 联合国教科文组织世界遗产。
- 帕伦克 (恰帕斯州, 墨西哥). 令人惊叹的建筑和深邃丛林中令人敬畏的环境。考古遗址是国家公园的一部分，周围有自然保护区。是 联合国教科文组织世界遗产。
- 埃尔塔欣 (韦拉克鲁斯州, 墨西哥). 托托纳克文化（Totonac）的首都，在特奥蒂瓦坎灭亡后成为中美洲最强大的城市。是 联合国教科文组织世界遗产。
- 蒂卡尔 (佩滕, 危地马拉). 玛雅最大的城邦之一，也是最有权势和影响力的城邦。是 联合国教科文组织世界遗产。
- 科潘 (洪都拉斯). 建于公元前1500年的玛雅遗址，是玛雅最南端的主要城邦，以数量众多且质量极高的雕塑而闻名。是 联合国教科文组织世界遗产。
博物馆
[]- 土著博物馆 (国家土著人民研究所), 墨西哥城. 墨西哥首个致力于“活着的”土著文化的博物馆（而非考古遗迹）。
- 国家人类学博物馆 (Museo Nacional de Antropologia), 墨西哥城. 世界上最大的、最全面的民族志博物馆之一。这是一个巨大的建筑群，设有关于阿兹特克、玛雅、托尔特克、奥尔梅克以及许多其他土著文化永久展览。请预留几个小时到一整天的时间来参观。
- 大神庙博物馆, 墨西哥城. 这座出色的四层博物馆陈列着在大神庙遗址发现的众多文物，揭示了阿兹特克文化。亮点包括科约尔绍奇圆盘。
- 玛雅世界大博物馆 (Maya Museum), 梅里达, 尤卡坦. 大型博物馆，展品侧重于墨西哥东南部和中美洲北部地区的玛雅文明。设有一个名为“MayaMax”的IMAX影院。
- 哈拉帕人类学博物馆 (MAX), 哈拉帕, 韦拉克鲁斯州. 位于韦拉克鲁斯大学校园内的地区人类学博物馆，展出墨西哥土著文化的通用展品，其中包含关于奥尔梅克和瓦斯特克文化的一些最佳文物和展品。
- 拉瓦塔佩拉土著博物馆, 乌鲁阿潘, 米却肯州. 地区历史博物馆，重点介绍米却肯州的土著文化，尤其侧重于普雷佩查文化（也称为塔拉斯坎人）。
- 波波尔·乌博物馆, 危地马拉城. 收藏有危地马拉玛雅遗址的考古文物。说明有英语和西班牙语。