孔雀王朝
孔雀王朝（公元前 322-180 年）是第一个覆盖南亚大部分地区，包括现今印度、巴基斯坦和孟加拉国的帝国。
该帝国由旃陀罗笈多·孔雀（统治：公元前 321-297 年）在推翻难陀王朝并击败亚历山大大帝的残余势力后建立。帝国在其子宾头娑罗（统治：公元前 297-273 年）和孙子阿育王（统治：公元前 268-232 年）时期进一步扩张。
了解
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据传，阿育王在亲眼目睹了征服羯陵伽（今奥里萨邦及安得拉邦部分地区）所带来的毁灭和生命损失后，深感悔恨。之后，他放弃了进一步的征服，皈依了佛教。
皈依佛教后，阿育王派遣佛教传教士到各地，加速了佛教传播到中国、斯里兰卡和东南亚。他的统治时期还修建了一些南亚最著名的佛教遗迹，最著名的是阿育王柱（Ashoka Stambha），这些柱子在印度和尼泊尔的许多地方都有发现。如今，那些柱子顶部的狮子柱头被用作印度共和国的国徽，而阿育王轮则出现在国旗上。
然而，帝国在阿育王去世后逐渐衰落，最终分裂成许多小国。几个世纪以来，佛教在印度逐渐消失，但在阿育王曾派遣传教士的各个国家仍然保持着影响力，而佛陀也被纳入印度教的神祇体系，成为印度教神毗湿奴的第九个化身。
孔雀王朝时期，有一条道路从今日加尔各答附近的恒河入海口，经由首都华氏城（今日巴特那）和塔克西拉，一直延伸到巴克特里亚。这条路被称为 uttarāpatha（北行之路），是现代大干道的前身。
目的地
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孔雀王朝地图
- 华氏城 (巴特那) (位于今日比哈尔邦，印度). 帝国首都。
- 鹿野苑 (位于今日北方邦，印度). 现代瓦拉纳西附近的一座古城。鹿野苑是阿育王陀的所在地，陀由孔雀王朝皇帝阿育王雕刻而成，出现在各种徽章上，如狮子柱头，以及印度的国旗上。
- 塔克西拉 (塔克西拉) (位于今日旁遮普省，巴基斯坦). 一个贸易和学习中心，现在主要以其受希腊影响的佛教艺术而闻名。
- 乌季恩 (位于今日中央邦，印度).
- 吠舍离 (位于今日比哈尔邦，印度).
