公元前 265 年的孔雀王朝

孔雀王朝（公元前 322–180 年）是第一个覆盖大部分南亚的帝国，包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉国。

该帝国由旃陀罗笈多·孔雀（统治：公元前 321–297 年）建立，他在推翻难陀王朝并击败了亚历山大大帝的残余部队之后。他的儿子宾头娑罗（统治：公元前 297–273 年）和孙子阿育王（统治：公元前 268–232 年）继续扩张。

了解

阿育王之狮

据说阿育王在亲眼目睹了他征服羯陵伽（今奥里萨邦和部分安得拉邦）所造成的破坏和人员伤亡后，深感悔恨。此后，他放弃了进一步的征服，并皈依了佛教。

皈依佛教后，阿育王派遣佛教传教士远赴各地，加速了佛教向中国、斯里兰卡和东南亚的传播。他的统治时期还兴建了南亚一些最著名的佛教建筑，尤其是散布在印度和尼泊尔各地、被发现的阿育王石柱（Ashoka Stambha）。今天，这些石柱顶端的狮子图案被用作印度共和国的国家象征，而阿育王轮则出现在国旗上。

然而，在阿育王去世后，帝国逐渐衰落，最终分裂成许多小邦。几个世纪以来，佛教在印度大多已消失，但在阿育王曾派遣传教士的各个国家却依然兴盛，佛陀也被纳入印度教神祇体系，成为毗湿奴神的第九个化身。

孔雀王朝时期，有一条道路从今天的加尔各答附近的恒河口一直延伸到巴克特里亚，途经首都华氏城（今巴特那）和塔克西拉。这条路被称为uttarāpatha（北方之路），是现代格兰德特朗克路的前身。

目的地

• 1 华氏城 (巴特那) (位于今天的比哈尔邦，印度). 帝国首都。 (更新于 2022 年 10 月)
• 2 萨尔那特 (位于今天的北方邦，印度). 靠近现代瓦拉纳西的古城。萨尔那特是阿育王轮的故乡，阿育王轮由孔雀王朝皇帝阿育王雕刻而成，出现在狮子首都等象征物以及印度国旗上。  
• 3 塔克西拉 (塔克西拉) (位于今天的旁遮普省，巴基斯坦). 一个贸易和学习中心，现主要以其受希腊影响的佛教艺术而闻名。 (更新于 2022 年 10 月)
• 4 乌季恩 (位于今天的中央邦，印度). (更新于 2022 年 10 月)
• 5 吠舍离 (位于今天的比哈尔邦，印度). (更新于 2022 年 10 月)