中世纪和文艺复兴时期的意大利
- 另见：欧洲历史
意大利 直到19世纪才统一为一个民族国家。自罗马帝国灭亡以来，该国大部分地区分裂为城邦和地区王国。尽管如此，从14世纪到16世纪，意大利经历了一个被称为文艺复兴的黄金时代，涌现出令人惊叹的艺术和科学成就，同时也充满了阴谋和冲突。
了解
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公元1500年以前生活的人们显然不使用“中世纪”一词来称呼他们自己的时代；“中世纪”或“黑暗时代”的概念是在17世纪形成的，当时欧洲人常常认为，随着罗马在5世纪的灭亡，古希腊和罗马帝国的光辉理想已经丧失，并在14至17世纪复兴；renaissance（意大利语：rinascimento）一词意为“重生”。
在这千年中，欧洲由封建君主制主导。意大利是个例外，权力掌握在城邦手中。其中许多城邦拥有繁荣的商人阶层，他们从丝绸之路和其他贸易路线上获利。
民族主义直到18世纪末、19世纪初才出现，当时的各个国家除了地理上的称谓外，几乎没有“意大利人”的民族认同感。城邦之间通常是竞争对手，尽管天主教会是一个统一的力量。尽管大多数城邦有自己的语言，例如威尼斯语在威尼斯，那不勒斯语在那不勒斯，但但丁·阿利吉耶里作品的流行逐渐使托斯卡纳语成为整个意大利半岛的通用语，最终导致托斯卡纳语的佛罗伦萨方言在统一后被选为标准意大利语的基础。
今天，公元1000年至14世纪中叶这一时期被称为中世纪盛期；在意大利和其他欧洲国家，这一时期见证了至今仍存的宏伟教堂、大学和城堡的兴起。意大利成为十字军前往圣地的通道。这一相对进步的时期被认为结束于1310年代的大饥荒和1340年代的黑死病。
文艺复兴
[]虽然许多失传的古代知识在文艺复兴时期被重新发现（例如透视绘画、混凝土浇筑和共和制政府），但对其时代划分的争议一直存在。古希腊罗马的学术通过拜占庭、伊斯兰和奥斯曼文明得以延续，而欧洲的艺术和科学至少从公元 1000年起就取得了显著进步，因此一些历史学家如今不再区分“中世纪”和“文艺复兴”的二分法概念。尽管如此，与罗马文明的联系在意大利可能尤其强烈，古罗马的遗迹随处可见，人们可以瞻仰、受到影响或加以模仿。
15世纪的关键技术包括印刷机（它使圣经、古代文学、法律文件和新闻故事得以传播给普通民众，并催生了与拉丁语并行的白话书面语）、火药武器（它通过使城堡和骑士制度过时而颠覆了封建制度）以及航海罗盘（它使航海更加容易）。这些技术在中国古代就已经存在了几个世纪，至今仍不清楚它们是从亚洲传入，还是在欧洲独立发明的。
十进制数字毫无疑问是从东方传入的，至今仍被称为阿拉伯数字。虽然自10世纪起南部欧洲就已经知晓，但印刷机使其在15世纪得到了广泛使用。
油画技法在15世纪在荷兰和意大利得到发展，并成为文艺复兴时期最具标志性的遗产；请参见欧洲艺术。
文艺复兴的思想于16世纪传播到欧洲其他地区，并促成了新教改革，基督徒团体从中脱离了罗马天主教会。虽然新教徒在欧洲北部许多地区取得了成功，但在意大利却失败了，意大利至今几乎普遍信奉天主教。
随着瓦斯科·达·伽马发现了绕过非洲的好望角航线，欧洲与亚洲之间的商业往来从地中海转移到了公海，这使得意大利的重要性下降。
衰落
[]继16世纪的意大利战争之后，意大利各邦失去了其文化和经济主导地位，其中一些邦被外国帝国征服，例如西班牙和法兰西王国，奥斯曼人则夺取了部分在东地中海的领土。后来奥地利占领了意大利北部的大部分地区。意大利直到19世纪才统一，如今各城市和地区仍然保持着强大的文化认同，这往往根植于中世纪和文艺复兴时期。
尽管政治上分裂，意大利半岛至今仍然是时装、视觉艺术和古典音乐的重要中心。意大利是传统的大旅行的重要目的地，这是少数能够负担得起旅行的年轻男女进行的传统教育之旅。
目的地
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意大利东北部
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- 曼图亚. 贡扎加家族的城市。联合国教科文组织世界遗产地。克劳迪奥·蒙特威尔第的《奥菲欧》，这是至今仍定期演出的最早的歌剧，于1607年在公爵宫首演。
- 弗利.
- 博洛尼亚. 这里是arguably世界上最古老，也是基督教世界中最古老的大学——博洛尼亚大学（Università di Bologna）的所在地。
意大利西北部
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- 比萨. 作为佛罗伦萨在中世纪时期的主要竞争对手，它在锡耶纳之前被击败，但却孕育了举世闻名的奇迹广场（Campo dei Miracoli），其中有斜塔、大教堂、洗礼堂和纪念墓园（Camposanto Monumentale），另外在阿诺河附近的一个独立地点还有圣玛利亚德拉施皮纳教堂（Santa Maria della Spina）。
- 佛罗伦萨. 美第奇（Medici）商人和统治者的城市，他们推动了早期文艺复兴；这里是但丁、彼特拉克、兰迪尼、乔托、多纳泰罗、吉贝尔蒂、德拉·罗比亚兄弟、波提切利和米开朗基罗等许多不同媒介（文学、音乐、绘画、雕塑）的杰出艺术家的故乡。佛罗伦萨托斯卡纳方言从中世纪开始逐渐成为整个意大利半岛的通用语，到了文艺复兴时期已成为意大利所有城邦的官方宫廷语言，并最终在1871年意大利统一时被选定为标准意大利语的基础。任何对意大利中世纪和文艺复兴时期有丝毫兴趣的人都应该亲自来佛罗伦萨看看。这里也是歌剧的发源地；第一部歌剧——雅各波·佩里（Jacopo Peri）的《达芙妮》（Dafne，现已失传）——于1598年在科西宫（Palazzo Corsi）首演。
- 圣吉米尼亚诺. 圣吉米尼亚诺是一座保存极其完好的中世纪古城，城墙完好，市政博物馆和教堂中藏有伟大的艺术品，还有令人印象深刻的已有数百年历史的高塔。
- 锡耶纳. 锡耶纳曾是一个好战的城市，在中世纪时期是佛罗伦萨的主要对手，这在其建筑中得到了体现，在其鼎盛时期（13-15世纪）拥有独特但更保守的艺术流派，你可以在其宏伟的罗马式大教堂、洗礼堂、大教堂歌剧院博物馆（收藏有杜乔的辉煌巨作《圣母圣子图》）、13世纪末/14世纪初的公共宫殿博物馆（至今仍是该市市政厅）以及城内各地的其他教堂、博物馆和宫殿中看到。锡耶纳银行（Banca Monte dei Paschi di Siena，成立于1472年，总部设在哥特式的萨林贝尼宫）是世界上运营时间最长的银行。锡耶纳的另一个中世纪特色是每年两次的帕利奥赛马节（Palio），这是一项赛马活动，伴随着历史悠久的仪仗和游行，自12世纪以来几乎每年都在举行，自1590年以来一直限制在城市的著名中世纪中心广场——田野广场（Piazza del Campo）举行。
- 基乌苏雷. 这个小镇基乌苏雷因拥有奥利维托山修道院（Abbey of Monte Oliveto Maggiore）而闻名，这是一座仍在活跃的14世纪本笃会修道院；它包含文艺复兴大师卢卡·西尼奥雷利（Luca Signorelli）在一侧回廊上的湿壁画，以及唱诗班中令人印象深刻的15世纪镶嵌细木工艺。
- 阿雷佐. 阿雷佐中心的大广场（Piazza Grande）是中世纪的，这座古城拥有哥特式的圣多明尼克大教堂（Basilica di San Domenico），内有晚期罗马式大师契马布埃（Cimabue）创作的彩绘十字架；以及中世纪的圣方济各教堂（San Francesco），内有文艺复兴大师皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡（Piero della Francesca）创作的《真十字架传说》（Legend of the True Cross）湿壁画；还有大教堂，11世纪初音乐家圭多·达累佐（Guido d'Arezzo）在此发明了唱名法。
- 皮恩扎. 根据哥特式风格的中央规划重新设计，以纪念1458年至1464年去世的教皇庇护二世，其历史中心（Centro storico）至今仍是活生生的哥特式空间，并被列为联合国教科文组织世界遗产地。
- 佩鲁贾. 佩鲁贾是一座铺满鹅卵石的城墙城市，对于喜欢意大利哥特式和早期文艺复兴风格的游客来说，会是一次非常有价值的游览。中心广场四日广场（Piazza IV Novembre）上装饰着由伟大的早期哥特式雕塑家乔瓦尼·皮萨诺（Giovanni Pisano）雕刻的马焦雷喷泉（Fontana Maggiore），广场两侧是哥特式的杜奥莫（圣洛伦佐大教堂）和市政宫（Palazzo dei Priori）——而这仅仅是最高亮点。
- 阿西西. 阿西西是圣弗朗西斯（Saint Francis）的城市，现任教皇就是以他命名；因此，圣弗朗西斯大教堂（Basilica di San Francesco），收藏有契马布埃（Cimabue）、乔托（Giotto）、西蒙内·马尔蒂尼（Simone Martini）和皮埃特罗·洛伦泽蒂（Pietro Lorenzetti）的作品，虽然在1997年地震中受损并经过精心修复，但仍然是众多中世纪建筑中的亮点。
- 斯波莱托. 这座古老的罗马兵营城镇也拥有一座美丽的罗马式大教堂，以及其他中世纪建筑。
- 乌尔比诺. 公爵宫（Palazzo Ducale）是一座文艺复兴时期的建筑，如今是马尔凯国家美术馆（Galleria Nazionale delle Marche）的所在地，收藏有重要的文艺复兴时期作品。
- Civita di Bagnoregio. 一座由伊特鲁里亚人建立的中世纪山城。
- Rome. 教皇国首都，教皇在此拥有至高无上的宗教和政治权威。罗马拥有许多著名的文艺复兴时期建筑，包括由米开朗琪罗设计的卡比托利欧广场及其宫殿。但罗马最著名的文艺复兴时期作品可能是壁画——西斯廷教堂的壁画，尤其是米开朗琪罗创作的天花板壁画，以及拉斐尔和弗拉·安杰利科在梵蒂冈公寓创作的壁画。圣彼得大教堂本身最初由米开朗琪罗设计为文艺复兴风格建筑，但其中殿和门廊在17世纪初由卡洛·马代尔诺（Carlo Maderno）延长，因此其最终外观与文艺复兴时期的美学相当不同。
意大利南部
[]- Naples. 那不勒斯以其古希腊和罗马城市闻名，并以其18世纪和19世纪的机构，如圣卡洛剧院（Teatro di San Carlo）而闻名。然而，它也有许多中世纪建筑，包括13世纪的诺瓦拉城堡（Castel Nuovo），而卡波迪蒙特国家博物馆（National Museum of Capodimonte）是一个很棒的艺术博物馆，其收藏包括相当多的文艺复兴时期绘画。它也因是披萨的发源地而闻名。
行程
[]- 刺客信条之旅：刺客信条II 和 刺客信条：兄弟会 的故事发生在文艺复兴时期的意大利。