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定向越野 是指利用地图和（必要时）指南针在地形中进行导航。定向越野技能对户外爱好者来说非常有用。在沙漠和山区，这些技能能够并且常常能挽救生命，还能让户外冒险活动压力更小、更令人愉快。
了解
[]在徒步旅行时所需的定向越野技能与在普通定向越野比赛中所需的技能有很大不同。在任何定向越野俱乐部或定向越野活动中学到的知识肯定很有用，但你也应该在徒步的背景下训练定向越野，并在出发进行要求严苛的野外背包旅行之前，获得一些针对类似前方地形的徒步特定建议。
典型的竞技定向越野与野外定向越野之间最大的区别在于地图的质量和距离。在野外，你将更大程度上从地图的提示中推断出任何地形的特征。除了选择一条前进的好路线外，你还需要决定在哪里可以过河，哪里可以找到好水，以及在哪里可以扎营。另一方面，你很少处于匆忙之中，需要更高的精度。
亲身体验
[]定向越野是旅行者的一项有趣活动。狂热的定向越野爱好者会围绕着定向越野的机会来规划他们所有的假期（以及工作相关的旅行）。有关那里的定向越野信息，请参阅关于新墨西哥州的文章。
你居住的地方很可能有一个徒步俱乐部。他们经常为没有经验的非会员组织活动，并可以帮助你入门。
在任何一次徒步或自然漫步中仅使用地图和指南针就能让你学到很多。一些提示（阅读：定向越野者或经验丰富的徒步者的建议）将能让你学得更快。
GPS
[]虽然卫星导航仪已经变得价格实惠且易于携带和使用，但传统的定向越野技能的必要性并未消失。你需要定向越野技能来判断设备提供的信息，并将其转化为现实路线（以及在设备发生故障时能够应对）。
在许多情况下，设备会为你提供精确的位置和你前往下一个目标点的方向。但最短的路径很少是理想的，有时甚至是危险的。一旦输入了错误的文字（或过早地假设你的地图使用 WGS84 坐标），你可能会被引导到荒无人烟的地方。而在偏远地区，你应该节省电池，这意味着大部分时间都要关闭设备。
地图
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在国外，你可能会使用与国内截然不同的地图；定向越野比赛地图可能是标准化的，但其他地图可能不是。了解最重要的符号、颜色、等高线间距等，检查磁偏角和坐标系统（当与 GPS 设备协调和寻求帮助时，至少需要使用这些），并尝试弄清楚地图信息的可靠性。
不同的地形和定向越野类型对地图有不同的要求。定向越野比赛使用的地图应能引导你精确到特定小岩石的几米范围内，而在开阔地形徒步时，地图能让你在目的地附近几百米——甚至几公里——的范围内找到它就可能足够了。定向越野地图的比例尺通常为 1:5,000，而户外地图可能为 1:25,000、1:50,000 甚至 1:100,000。比例尺越小，需要的地图片数越少，但在困难地形中，你可能需要大比例尺的地图。根据地形的不同，不同的特征可能是寻找和遵循良好路线的关键。地形（山丘、山谷和山脉）几乎总是重要的，但在某些地区，水源、沼泽的特征、地形的崎岖程度和森林的密度更为重要。
专用的定向越野地图会标示磁北极，因此使用指南针很简单（如果地图是最新的，并且反映了当前的磁偏角），但其他地图可能使用地理北极或在另一位置平行于地理北极的线（根据地图投影的怪癖）。虽然在某些国家，磁北极和地理北极大致重合，但在其他地方，它们可能相差 15° 或更多。
在无法提供高质量地图制作资源的地方，可能需要使用更粗略的地图，例如仅清晰标注了山脉、湖泊和基础设施（正如在廉价航空和卫星普及之前的许多偏远地区一样）。使用这类地图，你必须能够对你路线上的地形做出合理的假设，并找到你肯定能识别的特征。除非你对自己的技能充满信心，否则有向导陪同或仅跟随维护良好的小径是更安全的选择。
太阳与星辰
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在没有指南针的情况下，可以使用太阳、月亮或星星来确定基本方向。
要使用太阳，你应该知道它早上（上午 6 点）在东方，傍晚（下午 6 点）在西方，中午时它在（热带以北：南方；热带以南：北方）。根据需要进行插值，并记住这是太阳时间，而不是标准时间（因此在巴黎，需要从手表显示的时间减去一到两个小时）。
在北半球，你应该知道如何找到北极星，它始终几乎正好在地理北极上方（赤道附近北极星很低，北极附近接近天顶，因此在这两种情况下可能都很难使用）。在南半球有南十字星，但它离地理南方相当远。你可以通过延长恒星之间的连线来找到更南方的点。如果你知道其他星星在特定方向的时间，你也可以使用它们。
那些不被几何学困扰的人也可以使用月亮：月亮的光来自太阳，你可以从太阳光束的来源估算出方向。然后利用太阳的位置来确定罗盘点。如果你面对满月，太阳就在你身后；如果你面对北半球的初四弦月，太阳就在你的右边。如果你在热带以北，并且是午夜，那么太阳在北方，你则分别朝向南方或西方。
（热带以南，方向有点反向：太阳仍然从东方升起，但中午时在北方。在热带地区，情况更复杂，因为赤道附近的午阳在北半球夏季在北方，在南半球夏季在南方；在仲夏和严冬，这对于所有热带地区都是如此，而在春末和秋末，方向则与各自半球的其余部分相同。）
如果你无法弄清楚看到的太阳、月亮或星星应该在哪里，你仍然可以使用它们来保持大致方向。它们每小时只移动 15°（360°/24 小时），所以对于任何短距离，它们基本上都会保持固定。让天体保持在你的视野中的相同位置，或者让你的影子指向相同的方向。你可以用稳定的风以类似的方式：如果风吹在你右脸颊，就保持在那里。风有点不可靠；要相信它，你需要能够识别它的变化，或者知道它不会改变。
地面上也有迹象，例如蚂蚁巢、苔藓和孤立树木的形状，它们大致朝向或远离中午的太阳。使用它们需要更多的训练，并且迹象因气候带而异。
在开阔地形的雾或降雪中保持方向，可以形成一条线：最后一个人会看到第一个人偏离了路线，因为中间的人仍在走以前的路线。练习这一点是为了让它奏效，并让你感受你能以多大的准确性保持路线；你会走圆圈，但比独自尝试保持路线时要大得多。
注意安全
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在自然环境中保持安全是定向越野训练的重要目标。通过有组织的定向越野活动教授和开发的必备技能，同样适用于许多其他户外活动，包括以下内容：
- 学会读图。查看图例并阅读图的边缘文字。了解不同的颜色、图案和符号的含义。
- 学会如何将地图定向到地形，并将地图上的特征与地形中可见的特征关联起来。这可以很简单，就像知道北方在哪里，并将地图旋转，使地图上的北方与实际的北方对齐。
- 学会如何使用你的指南针。虽然你大部分时间可能不需要它，但快速看一下指南针是一个有价值的双重检查，在有雾或大雪的情况下，指南针是无价的。请注意，磁指南针会对磁铁做出反应——这并不奇怪，但你可能会惊讶地发现你的装备中有几块磁铁，例如在某些手机壳中。此外，任何电子设备都会产生磁场。有时指南针可能会受到永久性影响，以至于它开始指向南方而不是北方。
- 找到你的安全方向。查看地图，记下道路和居民地的位置，并提前决定在遇到严重麻烦时（你迷路了，有人生病或受伤等）该往哪个方向走。通常，这个决定很简单，比如“向下走”或“向上走”或“往南走”。提前做出这个决定并养成习惯很重要，因为在紧急情况下，许多人的决策能力会受到限制。
- 了解当地地形的危险，以及如何避免它们。一些例子包括悬崖或陡坡或松动的岩石；有毒蛇或尖锐的岩石或荆棘；露天矿或在有风天气可能倒下的枯树；暴露的山脊上被闪电击中的风险以及峡谷底部山洪暴发的风险。
- 学会如何处理事故，例如扭伤。针对严重情况（是否有手机信号？）如何呼叫援助制定计划。
- 了解禁区。避开私人财产、标有禁止进入的政府财产、射击场、因特定危险（森林火灾、恶劣天气、未爆炸弹药、有毒废物泄漏等）或为保护资源（市政供水、考古遗址、濒危物种）而禁止公众使用的区域。
- 不要丢掉你的钥匙。如果你想轻装上阵进行定向越野，请将你的物品锁在车里，并将钥匙留在登记处。负责登记的人应该有一个公共箱子来安全保管钥匙。
- 提问。你知道攻击点、偏离目标、汇集特征、捕捉特征和引导线吗？如果不知道，请在出发前找人给你一些个人辅导。
著名赛事
[]- Tiomila – 每年在瑞典斯德哥尔摩附近举行的过夜接力赛（约 100 公里）。白天还有女子和青年接力赛。每年四月的最后一个周末。
- Jukola Relay – 每年在芬兰举行的过夜接力赛（70-90 公里），是世界上最大的定向越野赛事，有约 1,500 支队伍参加。在 Jukola 正赛的前一天下午，还有女子 Venla 接力赛，也有 1,000 多支队伍参加。在中夏节（Midsummer）前的那个周末。