丝绸之路
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丝绸之路（丝绸之路 sī chóu zhī lù），又称丝绸航线，并非一条单一的道路，而是横跨亚洲，从中国到欧洲的历史贸易路线网络。一首诗称之为“撒马尔罕黄金之路”。
2014年，联合国教科文组织将“丝绸之路：长安-天山廊道的陆上网络”列入其世界遗产名录。这是从中国中部的长安（今西安）到中国与中亚边境的天山山脉绵延5000公里（约3300英里）的区段。西端是曾被称为杰提苏的地区，现今分为哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦；其主要城市是阿拉木图和比什凯克。这是丝绸之路沿线区域的首次申请，还有更多区域正在计划中，但每个国家每年只能提名一个候选区域，因此要遍历完整列表还需要时间。
另一部分，“丝绸之路：扎拉夫尚-卡拉库姆廊道”，横跨塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦，从泽拉夫尚河谷延伸至梅尔夫附近，于2023年被列入。
沿 historic overland routes 的许多地点已经列入联合国教科文组织名录。两端城市西安和伊斯坦布尔均已入选。中间的撒马尔罕、布哈拉、梅尔夫、大不里士、大马士革等城市也已入选。海上航线上的几个主要港口也被列入其中。
了解
[]商队穿越丝绸之路已有2000多年；早在公元前100年以前，中国的丝绸就已抵达罗马，罗马的玻璃制品也已抵达中国。
该路线部分区域的贸易历史更为悠久；公元前2000年以前，印度河流域文明与古美索不达米亚之间已有贸易往来（例如今信德的摩亨佐-达罗和今伊拉克的尼尼微），今新疆和田的玉石在公元前1500年左右已运抵中国中部；波斯的御道在公元前5世纪连接了地中海港口萨第斯与波斯湾的港口。大约在那个时候，横跨波斯帝国（当时中心位于今伊朗，并包括了现在的高加索、中亚和现在的土耳其的大部分地区）的贸易非常兴盛。
大约在公元前330年，亚历山大大帝征服了从希腊到埃及的地区，并在那里建立了亚历山大港，该港后来成为一个伟大的贸易城市，是海上丝绸之路货物通往地中海的主要集散地。然后他转向东方，征服了波斯帝国（当时包括了中亚的大部分地区），之后他占领了巴基斯坦和印度北部部分地区。他的帝国在他死后瓦解，但贸易仍在继续。他建立了今天的塔吉克斯坦城市苦盏，并占领了撒马尔罕；这两个城市后来都成为丝绸之路贸易的中心。
公元前2世纪，汉武帝击败了匈奴（一个草原上的游牧民族联盟，可能与后来征服欧洲部分地区的匈奴有关），首次建立了中国对中亚部分地区的控制。匈奴的稳定为商人的安全穿越路线提供了必要条件，从而建立了第一条丝绸之路。在此期间，来自亚历山大继业者和中国宫廷的使者都抵达了喀什；这似乎是中国与欧洲人的第一次接触。
尽管后来随着汉朝灭亡，中国陷入战乱和无政府状态，导致贸易衰落，但在7世纪唐太宗时期，他在击败东西突厥，重新确立了中国对汉朝先前统治的中亚部分地区的控制后，丝绸之路得以重建和扩展。然而，随着唐朝的灭亡，这条路线逐渐衰落，最终在15世纪明朝实行孤立主义政策后被关闭。
从亚历山大时代到19世纪俄国向中亚扩张期间，丝绸之路中心地区通常都存在某个强大的帝国。该地区曾三次被外来者征服——亚历山大、7世纪的阿拉伯人和13世纪的蒙古人。其他时候，它由波斯帝国的不同时期或其他以中亚为基地的帝国统治，有时这些帝国也包括了周边各个地区。无论谁在掌权，贸易都在继续。
成吉思汗广为人知的是一位破坏性的掠夺者，他以掠夺和屠杀的方式横扫欧亚大陆，但蒙古帝国对贸易产生了积极影响；尽管他们留下的伟大城市不多，但他们在中国和中亚都留下了持久的印记。到了成吉思汗的孙子忽必烈汗时期，帝国几乎覆盖了从现代匈牙利和土耳其到中国和朝鲜的整个丝绸之路。在帝国境内，关税降低，道路得到改善，匪徒被残酷清除，贸易和通讯得到鼓励。包括马可·波罗在内的欧洲人参观了蒙古首都哈拉和林和中国。此时，欧洲与中国之间的旅行比之后几个世纪都要快且安全。这种贸易在黑死病——现在认为黑死病部分通过丝绸之路贸易路线传播——和帝国缓慢衰落的过程中逐渐衰退，尽管由成吉思汗后裔统治的继业国在一定程度上维持了路线的开放。
其中一位蒙古后裔是14世纪统治中亚大部分地区的帖木儿；他在撒马尔罕建造的雷吉斯坦宫殿，如今是世界遗产地，也是丝绸之路最著名的景点之一。他是一位梦想重建成吉思汗伟大帝国的征服者。帖木儿入侵了印度、叙利亚、安纳托利亚和高加索，并占领了德里、大马士革和莫斯科等城市；他死于前往进攻中国的途中。他的后代在现在的印度和巴基斯坦建立了莫卧儿帝国。
在这条路线上贸易的远不止丝绸。贸易仅限于相对昂贵的商品——用中世纪的交通工具运输大米或木材这样的商品长距离运输并不经济——但这些商品种类繁多。瓷器、玻璃制品、丝绸以外的织物、其他精美工艺品、宝石和毛皮都有交易。还有奢侈食品，特别是香料。咖啡（最初来自埃塞俄比亚）和茶（最初仅产自中国）通过这些路线首次传遍世界。在中世纪的伦敦或巴黎，胡椒的价格比其重量的黄金还要高。
地毯曾是重要的贸易商品，即使在今天，沿线国家也生产许多精美的地毯；它们是主要的出口商品，也是很好的纪念品。如果您能以适度的价格讨价还价，它们在这里会比其他地方便宜得多。地毯种类繁多，每个地区甚至每个村庄都有自己的设计。最精细的地毯产自伊朗和土耳其的伟大编织中心，但高加索、土库曼斯坦、阿富汗、俾路支斯坦、蒙古、新疆和西藏等地区也以地毯闻名。从东边的中国到西边的罗马尼亚和北非，几乎所有地区都有地毯生产，地毯制造在印度和巴基斯坦都是重要的产业。
思想也沿着这条路传播。伊斯兰教和佛教都是通过这条路线传入中国的，一些丝绸之路地区保存着这些宗教的重要遗迹。重要的佛教遗址包括阿富汗巴米扬（现已毁）的巨大佛像，巴基斯坦塔克西拉的古城，巴基斯坦北部吉尔吉特发现的大量手稿，以及新疆敦煌的石窟。唐朝时期，佛教僧人玄奘从当时的中国首都长安（今西安）徒步朝圣到今天的印度、巴基斯坦、尼泊尔和阿富汗的佛教遗址，包括著名的那烂陀佛教大学。玄奘后来带着他在18年朝圣期间收集到的佛经返回中国，并将余生都献给了翻译这些经文。著名中国小说《西游记》就是玄奘旅程的著名虚构记述，以玄奘和他的三个神话般的伙伴为主角。在中亚、南亚的大部分地区以及中国西部省份，都可以看到清真寺和其他伊斯兰建筑。东部中国也有一些，其中最著名的可能是丝绸之路港口广州和泉州的精美古老清真寺。
其他宗教也通过这种方式传播；景教（以波斯为中心）曾派遣传教士远至朝鲜，而西安有一块纪念公元7世纪他们抵达于此的石碑。公元1000年左右，琐罗亚斯德教徒曾在泉州，附近的晋江则拥有世界上最后 surviving 的摩尼教寺庙。第一批天主教传教士在14世纪通过海路抵达中国，登陆于泉州。到10世纪，犹太人社群也已定居在开封。
东方的各种思想——尤其是中国的发明，如火药、窗户玻璃和将煤用作燃料——也通过丝绸之路传到了伊斯兰国家，然后传到了欧洲。象棋从波斯传入西方（“将死”一词来自波斯语 shah mat，意为“国王死了”），尽管它很可能发明于印度。这种游戏也会传到东亚，并在那里发展出中国、朝鲜和日本独特的国家变体。
马可·波罗沿着这条路线旅行，经和田陆路抵达中国，并从泉州乘坐海船经海上丝绸之路返回伊朗。几十年后，伟大的柏柏尔旅行家伊本·巴图塔通过泉州进入并离开了中国。其他著名的探险包括玄奘（见上文）、威廉·鲁布鲁克、甘仰（一位中国探险家，曾到达帕提亚，几乎发现了罗马帝国）和伊本·法德兰（他利用丝绸之路的北部路线冒险进入伏尔加河流域）的探险。
丝绸之路上绝大多数的商人和旅行者并没有走完很长一段路程；他们只是从一个附近的城市到另一个城市，然后返回，带着货物。像上述著名探险那样走完大部分丝绸之路的旅行是罕见的例外。即使在今天，走完任何一条丝绸之路也是一项艰巨的任务，需要精通签证申请，一个多月的持续旅行，大量的金钱，以及坚定的意志。
帆船时代的中断
[]丝绸之路的西端是意大利的城邦，那里的财富和知识积累导致了意大利文艺复兴。奥斯曼帝国对中东西部和巴尔干地区的统治，以及其与大部分海上欧洲国家的关系不睦，导致奥斯曼帝国对穿越其领土的欧洲人征收极高的税费。15世纪晚期，造船技术的进步使得瓦斯科·达·伽马能够航行到布加多角（今西撒哈拉）以南，发现绕过非洲的好望角航线，这条航线取代了欧洲与亚洲之间的陆路，并绕开了奥斯曼帝国对西部丝绸之路的垄断。
后来的麦哲伦发现了一条替代路线，航行于南美洲以南。欧洲各国在旧的海上丝绸之路沿线建立了殖民地，英国在许多地方，葡萄牙在非洲、果阿、东帝汶和澳门，荷兰人在今天的印度尼西亚，包括极具价值的香料群岛。西班牙人开辟了一条重要的替代路线，在其殖民地之间进行了广泛的贸易，主要是通过从阿卡普尔科到马尼拉，再到亚洲大陆的帆船。后来，苏伊士运河和巴拿马运河开辟了新航线；自1869年苏伊士运河开通以来，蒸汽船很快取代了大型帆船（这些帆船过去经好望角航线从中国航行到欧洲），（这条航线至今仍在被使用——如今由太大而无法通过运河的船只使用，以及用于环球航行）。同样，1914年巴拿马运河的开通使得船只可以在北美洲东西海岸之间航行，而无需进行漫长而危险的绕行合恩角的航程。旧的海上丝绸之路区域珠江三角洲至今仍在进行大量的贸易，主要通过海运。
21世纪，中国及其邻国正在投资陆路基础设施——尤其是铁路——可能为欧洲与亚洲之间的陆路运输带来复兴。目前，一些欧洲城市每天或每周都有来自中国的货运列车。
准备
[]- 另见：发展中国家旅行提示
这并非一条轻松的路线，也不适合新手旅行者。请咨询旅行医学专家，了解疫苗接种和携带药物的建议。
如果您要走完整条路线，请携带至少中文、俄语、阿拉伯语和波斯语的短语手册。另外请注意，陆路大部分地区都经过以突厥语为主的国家，因此了解任何一种突厥语（土耳其语、乌兹别克语、哈萨克语、吉尔吉斯语、阿塞拜疆语、土库曼语、鞑靼语等）都会有所帮助。
路线上的某些路段在冬季可能难以通行或无法通行，且出于政治原因，各国边境有时可能会关闭。对于此路线上的大多数国家，持有大多数护照的旅行者都需要提前获得签证。由于一些小国大使馆很少，可能需要提前计划才能获得签证。例如，土库曼斯坦在渥太华没有大使馆，因此加拿大人可能需要联系华盛顿、伦敦、北京或莫斯科的大使馆才能获得签证。请查看国家列表以获取详细信息。话虽如此，中亚各国在中亚各国之间都有大使馆，因此一些旅行者会在邻国申请签证并等待。
几乎所有沿这条路线旅行的人都希望至少看看沿途许多地方传统上交易的精美地毯，甚至可能购买一些。即使预算紧张，您也可以挑选一些常见的较小物品，如编织马鞍袋或钱包，以及装饰有地毯图案的靴子。出行前阅读一两本关于地毯的书是个好主意；其中最有用的作家之一是加州一位名叫默里·伊兰德（Murray Eiland）的医生兼地毯收藏家。如果您购买任何地毯，请注意购买国可能存在的出口限制。例如，土库曼地毯是世界上价值最高的地毯之一，但土库曼政府对每平方米征收115马纳特的税费，并且对大尺寸地毯征收每平方米400马纳特的税费，您还需要获得出口许可才能将其带出该国。
路线的某些部分，与几个世纪前相比，安全性 Arguably 较差。出发前，请阅读安全情况，并仔细考虑是否应完全绕过某些国家或国家内的地区。一个起点是我们下面的#安全须知部分。
抵达
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21世纪丝绸之路
2013年，中国宣布“一带一路”倡议，旨在改造历史上的丝绸之路，通过建立与外国市场的联系来加强经济合作。拟议路线据说将延伸至南亚、中东、中亚和欧洲，并且肯定会在未来几年改善区域间的交通基础设施，尽管（目前）重点在于运输货物而非人员。作为该项目的一部分，中国货运列车定期往返于中国和欧洲城市之间，但它们通过在不同轨距点装卸集装箱来运行，而不是一辆实体列车完成全程。 |
如今，许多旅行者乘坐火车、巴士和私家车，沿着全部或部分古代道路旅行。一些维基旅行指南行程部分遵循丝绸之路。
您可以从欧洲或中国的任何地方开始丝绸之路之旅，但最明显的出发点是历史道路的两端——长安（今西安）和君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）。
从任何一端出发，路线的第一部分都可以通过火车完成；中国拥有良好的铁路系统，可以到达喀什和乌鲁木齐，那里有通往阿拉木图的连接。从俄罗斯，有多条良好的铁路服务通往中亚的许多地方。泛亚快车（Trans-Asia Express）从伊斯坦布尔开往德黑兰。从德黑兰有开往马什哈德的火车，再往北到土库曼斯坦。还有向东南方向开往扎黑丹的火车。以前有从扎黑丹到奎达的火车，但已于2014年停运，导致线路中断。从奎达向东，巴基斯坦的铁路系统相当不错，但奎达地区被认为相当危险，您在市内和火车上都会有护卫。
要探索中亚公路的中心部分，最简单的方法是飞往该地区拥有良好航空网络的城市——塔什干、阿拉木图，甚至乌鲁木齐。也可以通过几条从西伯利亚大铁路分支出来的铁路线进入该地区，尽管主线位于主要丝绸之路路线的北部。
陆路
[]有多条相互连接的路线。地图显示了从西安到大马士革的主要路线（黄色），以及一些延伸（绿色）。
西安至敦煌（河西走廊）
[]从中国到西方的主要商队路线
环绕沙漠（塔里木盆地）
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在敦煌之后，主要路线分为两条，绕过塔克拉玛干沙漠。
- （又称玉石之路，因为和田以玉石闻名）
上述路线沿着沙漠边缘；还有几条替代路线，例如先走其中一条，然后横穿沙漠中部（例如且末到库尔勒），最后走另一条。
这些路线在喀什汇合。如今，喀什是中国最西部的城市；在其他时期，它曾是一个独立王国的首都，蒙古帝国的一部分，或属于其他各种中亚帝国。如今，其人口 majority 是维吾尔族，这是一个文化上更接近中亚人而非汉族人的突厥穆斯林民族。该城市被大多数中国人视为维吾尔文化的主要中心，也是一个受欢迎的国内旅游目的地。它具有独特的中亚风情。
中亚（河中地区）
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喀什之后，主要路线
中东
[]从伊朗出发，路线向西从马什哈德出发
德黑兰以北，路线分为两条：南部路线穿越美索不达米亚（主要是今天的伊拉克和叙利亚），北部路线穿越安纳托利亚（今天的土耳其）
其他选择
[]还有一些替代路线——例如
- 其中一部分是中国政府提议作为其首次丝绸之路申请联合国教科文组织世界遗产名录的区域。
- 访问波斯帝国的其他伟大城市：赫拉特、伊斯法罕、设拉子（波斯波利斯）...
- 从伊朗向北绕道高加索
- 乘货船穿越里海，通常从土库曼巴什到巴库
- 乘船穿越黑海，通常从巴统、波季或特拉布宗到敖德萨、塞瓦斯托波尔、瓦尔纳或伊斯坦布尔
总的来说，“丝绸之路”从未是一条单一的道路，而更像是一个连接数十个城市的道路和商队小径的网络。
相关路线
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各种相关路线将中国与印度次大陆连接起来
- 从新疆向南经巴基斯坦和印度，通过现在的喀喇昆仑公路或经拉达克。几个世纪以来，塔克西拉一直是这些路线在印度端的终点。
- 经巴克特里亚进入阿富汗，然后可能
- 一条更南边的“茶马古道”，从成都经云南和西藏部分地区到缅甸和印度北部
- 锡金丝绸之路连接了西藏和印度东部。今天中国和印度之间唯一开放的边境口岸就在这条路上——尽管只对商人开放，不对游客开放。
更往西，香料之路将熏香、没药等货物从阿曼和也门通过陆路（经现在的沙特阿拉伯和以色列）运往地中海国家。请参阅米兹佩拉蒙#小径，了解该路线的一部分。
海上丝绸之路
[]并非所有的贸易都是通过陆路商队进行的；海运交通量也非常大。
历史并非全部已知，历史学家们对此仍有争议，但可以肯定的是，这项贸易历史悠久且范围广泛。早在公元前2000年，一些贸易路线就已经确立，连接了印度河流域文明与古美索不达米亚，途经印度洋沿岸和波斯湾，以及海上玉石之路，将贸易延伸至东南亚的大部分地区。
希腊记录显示，红海、东非与现在印度西海岸之间的航线在公元前几百年就已广为人知。中国记录显示，公元3世纪，商人通过印度尼西亚航行到印度，而且这种贸易很可能在更早的几个世纪就开始了。亚历山大的托勒密在公元2世纪绘制了通往中国的陆路和海路地图。
在中国，主要港口是广州和泉州。马可·波罗乘船从泉州回家，他将其描述为地球上最繁忙的港口，极其富有。伊本·巴图塔也通过泉州抵达和离开。
再往西，主要港口包括马六甲海峡的马六甲，孟加拉湾的仰光和吉大港，南印度海岸的科钦和卡利卡特，印度北部更远的坎贝，巴基斯坦的卡拉奇，伊拉克的巴士拉，阿曼的马斯喀特，以及也门的亚丁。亚历山大港是该航线通往地中海的门户；波罗认为它是世界上第二繁忙的港口。
一些现代英语单词来源于这条路线上的港口，这些港口是某些物品首次传到欧洲的地方：“satin”（缎子）来自Zaiton（泉州的阿拉伯语名称），“macassar”发油来自苏拉威西岛的望加锡，而“calico”（平纹棉布）则来自卡利卡特。双峰驼（与单峰的阿拉伯骆驼相比）以内陆丝绸之路地区巴克特里亚命名。同样， nutmeg（肉豆蔻）在西班牙语、葡萄牙语、意大利语、法语、荷兰语、德语和俄语中的标准名称是“来自马斯喀特的坚果”，尽管最初的唯一来源是如今印度尼西亚的香料群岛。
葡萄被引入地中海地区，要么来自中东，要么来自黑海，而麝香葡萄是最早的葡萄之一，在古希腊就有种植。一些专家认为它们是所有现代葡萄的原始种子库，还有些人认为它们是以马斯喀特市命名的，尽管这两种说法都没有获得普遍认同。麝香葡萄被发酵酿制成一种叫做Moscatel或Moscato的甜葡萄酒。最早的葡萄酒酿造证据在伊朗发现，葡萄酒也向外传播到欧洲、格鲁吉亚和中国（著名的诗人李白因其不停饮酒而被称为“酒中八仙”之一）。
明朝永乐皇帝时期，华人穆斯林海军将领郑和（也称马和）进行了一系列航行，足迹遍布东南亚、印度、中东，甚至远至东非的摩加迪沙。他与今天的马来西亚的马六甲苏丹国的接触，引发了第一波华人移民到该地区，许多人与当地马来人通婚，形成了至今仍保留独特文化和美食的峇峇娘惹社群。直到皇帝在1420年代关闭了所有海上对外贸易，中国与远至亚丁的港口之间都有中国和其他国家的船只往来。即使在关闭之后，皇帝也允许郑和航行到吉达进行他的朝觐。
第一批穆斯林传教士在7世纪通过海路抵达中国，在唐朝（即907年前）就有几座中国城市修建了清真寺。到公元1000年左右，泉州有大量阿拉伯和波斯居民，那里的清真大寺（并非第一座）建于1009年。
20世纪80年代，一位名叫蒂姆·西弗林（Tim Severin）的英国人，在阿曼建造了一艘9世纪阿拉伯单桅帆船的复制品，并与一支阿曼船员一起，将其驶往广州。这艘船现在回到了阿曼，并陈列。有关详情，请参阅西弗林的维基百科条目或他的著作《辛巴达航行》（The Sinbad Voyage）。
总的来说，在欧洲人到来之前的几个世纪，亚洲人就已经在这些路线上进行着广泛的贸易。1498年，瓦斯科·达·伽马（Vasco da Gama）在前往印度途中经好望角航线抵达东非时，发现在当地市场已经有大量中国的贸易商品，如蓝白瓷器。这在当时是合理的；中世纪的欧洲在世界舞台上微不足道，而美洲尚未被“发现”，而亚洲则拥有世界上大部分财富和贸易。
前工业时代贸易的全球性的一个绝佳例子是婆罗浮屠寺庙。寺庙墙壁上有许多浮雕，其中一些描绘了外国贸易船只。还有一个部分讲述了满者伯夷（控制苏门答腊、爪哇以及周边地区部分地区）与南印度的朱罗王朝以及斯里兰卡之间的贸易；这座建筑中最著名的浮雕之一描绘了“婆罗浮屠之船”，强调了海上丝绸之路在该地区的作用。
后来，欧洲人在该地区产生了巨大影响。一个显著的变化是殖民化——俄罗斯在中亚和中国东北，英国在英属印度、马来亚、婆罗洲北部、缅甸和香港，葡萄牙在果阿、澳门和东帝汶，法国在本地治里和印度支那，荷兰在今天的印度尼西亚，德国在山东半岛，西班牙，以及后来的美国在菲律宾。贸易路线也发生了巨大变化；一些最重要的变化是大批量的白银从西班牙墨西哥运往西班牙马尼拉，然后进入东亚，以及以中国茶叶为主、运往英国，和以英属孟加拉鸦片为主、运往中国的广泛的三角贸易。
21世纪，中国通过“一带一路”倡议寻求复兴和扩大海上丝绸之路，通过该倡议，他们在全球遥远角落（如波斯湾、非洲和拉丁美洲）投资建设港口。在泰国，有人提出在泰国南部的克拉地峡修建一条航运运河，由中国提供资金，这将使中国与欧洲或印度之间的船舶能够绕过新加坡，节省数天的航行时间和数百万美元的燃料费用，但这些计划因靠近马来西亚边境的马来穆斯林分离主义分子的担忧而一再受阻。
住宿
[]该地区传统的客栈被称为驿站（caravanserai）。它们建在有围墙的庭院周围，有马匹和骆驼的马厩。大部分驿站在城镇中，也有一些乡村驿站，通常为了抵御当地的盗匪而设防。
一些驿站至今仍存；任何沿这条路线旅行的人都应该尝试找到它们，至少住一次。
一组商队驿站被指定为
联合国教科文组织世界遗产；请参阅波斯商队驿站。
除了商队驿站，大多数游客会选择入住酒店、旅馆或家庭旅馆。家庭旅馆在中亚尤其受欢迎，吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦等国都大力推广家庭旅馆。
是否可以露营取决于您所在的地点以及当地政府对边境管制的政策。在丝绸之路沿线的大多数国家，您需要“登记”护照（几乎所有酒店/旅馆在您入住时都会为您办理），因此长期露营（通常超过3天）几乎是不可能的。在丝绸之路唯一必须露营的地方是土库曼斯坦的达瓦扎，因为那里没有酒店或旅馆。
注意安全
[]历史上，该地区许多人是游牧牧民，有些人至今仍是，甚至在城市里，部落忠诚度也可能根深蒂固，这意味着至少
- 拥有极好的待客传统
- 对外界（即使是邻近部落）也存在怀疑
- （有时外国人会受到豁免。）
- 对西方和俄罗斯的影响存在相当大的敌意
- 他们中的许多人都携带重型武器
除中国部分地区外，陆路沿线整个地区都是穆斯林地区，这意味着至少
- 拥有穆斯林待客传统，对游客非常友好
- 存在一些保守主义，尤其是在女性着装方面
- 不了解伊斯兰教的外国人有可能冒犯他人
该地区的政治局势非常复杂，部落、民族和宗教问题都增加了复杂性。此外，苏联解体后，该地区一些政府陷入了混乱状态，尚未完全恢复。塔吉克斯坦在1992-1997年经历了可怕的内战，帕米尔地区民族紧张局势时有发生。乌兹别克斯坦在2018年之前一直是一个警察国家（至今仍官僚主义严重）。例如，土库曼斯坦的威权程度与朝鲜不相上下。伊朗是一个安全的国家（对旅行者而言），但其与许多西方政府关系不佳意味着在出现情况时，旅行者可能要独自面对。
截至2019年初，该路线沿线多个地区已有数年处于活跃的战争状态—阿富汗、伊拉克、叙利亚，以及高加索地区的一些地区，其中车臣最为人所知，以及海上丝绸之路的也门—，还有几个地区存在潜在冲突。也门和巴基斯坦西北部的美国无人机袭击频繁。避开这些地区，或者如果您必须前往，请参阅战区安全。
与其他贸易路线一样，丝绸之路沿线长期存在盗匪活动。在过去两个世纪里，这种情况已大大减少，但在某个地区变得混乱时，可能会出现新的爆发风险。毒品贸易也带来了一些复杂问题；在过去的几十年里，阿富汗已成为鸦片（吗啡和海洛因的原料）的主要来源地；其中大部分通过邻国走私至北部，然后沿古老的丝绸之路路线运往俄罗斯和欧洲。亚丁湾和红海南部也发生海盗事件。如果您正在使用海上丝绸之路，请注意这一点。
话虽如此，只要具备常识、善意，愿意绕开麻烦地区，并在旅行者方面保持很大的灵活性，风险通常是相当温和的。
更多信息请参阅各个国家和城市列表。许多地区的道路状况不佳，有些地区在冬季或雨季无法通行。如果不采取适当的防护措施，山区和沙漠地区可能会非常危险。此外，大多数当地人友好、好奇且乐于助人，但旅行者需要了解当地习俗，并注意不要冒犯他人。
在丝绸之路沿线的某些地区，环境可能是您最大的敌人。中亚大部分地区被两个巨大的沙漠所统治，这些沙漠不仅带来高温和脱水的危险，还会引发巨大的沙尘暴，影响到费尔干纳山谷和巴库等地。塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和阿富汗都是多山的国家，随时可能发生雪崩和落石。该地区地震也相对常见，可能破坏基础设施或导致其他自然灾害。在中国，巨大的塔克拉玛干沙漠几乎没有水源和居民点。穿越该地区时，请确保您有足够的水和燃料等补给品，以便从城镇到城镇。
沿着海上丝绸之路，热带风暴、季风和气旋都可能严重影响您的海上航行。确保您（或您同行的人）知道如何在风暴中操控船只（并尽量避开它们）。