史前日本
日本是亚洲最古老的文明之一。虽然日本列岛早在公元前 50,000 年就有人居住，但根据其历史文献《古事记》和《日本书纪》记载，日本的古典时期建立于公元前 660 年，由神武天皇创立。自 1966 年以来，每年的 2 月 11 日都被庆祝为“建国纪念日”或“纪元节 紀元節”（天皇即位和帝国建立纪念日）。作为一个岛国，日本得以发展出独特的文化，但同时，中华帝国和前现代朝鲜的邻近也对现代日本文化留下了至今仍可见的深远影响。蒙古帝国曾征服亚洲大部分地区，但几乎未能成功入侵日本。
对于大多数国家来说，前现代历史与现代历史的界限很难划清。日本则不然；直到 1853 年“黑船来航”事件打破了该国的对外贸易，日本才几乎与世隔绝。通过广泛的社会改革，直到 1868 年明治维新，日本成为第一个实现工业化的非西方国家。
虽然日本以先进的技术和流行文化而闻名，而且由于空中轰炸和具有破坏性的城市规划，许多城市失去了 1850 年代之前的建筑，但许多传统遗产得到了很好的保存。
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了解
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日本自史前时代以来一直有人居住，最早的定居者是旧石器时代的人类。日本存在人类活动的最古老证据是 120,000 年前在岛根县出云市孙原遗址发现的石器。据信，人类通过三条已知路线进入日本，分别是：约 25,000 年前的南向路线（经北海道），约 35,000 年前的北向路线（经冲绳），以及约 38,000 年前的对马路线。从约 12,000 至 2,500 年前的绳文时代考古遗址出土的人类遗骸，属于被称为绳文人的狩猎采集群体，他们被认为是日本古代和现代民族的祖先。随后，来自亚洲大陆的更多定居者，即弥生人，迁徙到日本，并与绳文人融合，形成了现代日本民族（约 2,800 年前）。也许因为冲绳和北海道是偏远的岛屿，冲绳人和爱努人血管里流淌着强烈的绳文血统。也有人认为，像港川人这样与绳文人没有关联的人类，可能在绳文人之前就已经存在。
第一个集权化的日本国家可以追溯到古坟时代，当时一个称为“大和”的王国统治着今天的日本西部。大和的统治者是世袭的天皇，其血统一直延续到今天的日本皇室。日本在飞鸟时代首次与中国和朝鲜接触，在此期间，日本文化开始吸收中国的影响，最初是通过朝鲜的百济王国。圣德太子派遣使者到唐朝学习中国文化和习俗，并仿照中国模式建立了一个中央集权式的政府体系。在被称为奈良时代的时期，皇室在平城京修建了新都，即今天的奈良，该城市的设计仿照了唐朝首都长安。在平安时代，皇都迁至平安京，即今天的京都，该城市也仿照长安建造。然而，天皇失去了大部分权力，权力落入了贵族藤原氏手中。
武士阶级（战士阶级）在镰仓时代崛起，当时源赖朝获得权力，并被天皇授予了世袭的征夷大将军（Shogun）头衔。征夷大将军相当于总司令、首相和御前大臣的混合体，当天皇仅仅是象征性人物时，他常常是真正的权力中心。他从他的基地镰仓统治。然而，这并未持续太久，源赖朝死后，北条氏篡霸占了源氏的权力。足利尊氏击败北条氏，在他的基地足利建立了足利幕府，开启了室町时代。
足利幕府灭亡后，日本陷入了多年的战争和无政府状态，被称为战国时代，期间许多武士为争夺日本的控制权而战。战国时代的后期被称为安土桃山时代，在此期间，日本在强大的战国大名织田信长和丰臣秀吉的影响下逐渐统一。丰臣秀吉死后，在战国大名德川家康的领导下统一完成，他重建了一个集权的日本国家，并以他的权力基地江户（今天的东京）为中心进行统治，开启了江户时代。德川幕府将日本与世界隔绝，并在接下来的几个世纪里保持了日本的和平，但也导致日本停滞不前，而西方却突飞猛进。江户时代也是对少数日本基督徒的宗教迫害时期，导致出现了“隐藏基督徒”，他们秘密地继续实践他们独特的基督教版本，直到日本重新开放并建立了宗教宽容。
这种孤立随着 1853 年美国海军准将马修·佩里（Matthew Perry）在黑船事件中的到来而结束，因为日本海军无法抵挡技术上远为优越的美国舰船，被迫向世界开放贸易。这导致了最后一任幕府将军德川庆喜在 1868 年将权力归还给明治天皇，这一事件被称为明治维新，标志着本文所涵盖的前现代日本的结束。
琉球群岛经历了不同的轨迹，在 16 世纪 AD 成为独立的琉球王国。与朝鲜的朝鲜王朝类似，琉球王国曾是中华帝国的朝贡国，并在几个世纪以来充当中国与日本之间的贸易桥梁。琉球王国于 1879 年被日本吞并为冲绳县。由于其独立的历史，琉球群岛的文化具有更强的中国影响，并与日本本土文化不同，还有与日语不同但有关联的当地语言。然而，由于明治维新以来推行的文化同化政策，琉球语系现在已濒临灭绝；除非从小由祖父母抚养长大，否则大多数年轻人无法说这些语言。日本政府也不承认琉球人为少数民族，而是将他们视为大和民族的一个子集。
尽管大多数日本人并未分为独立的民族群体，但日本的每个地区都以山脉分隔，拥有自己独特的文化和方言。日本唯一被官方承认的少数民族是爱努人，他们居住在北海道，说一种与日语无关的语言。然而，自明治维新以来一个多世纪的激进文化同化政策意味着，大多数爱努人已融入占主导地位的大和民族，爱努语现在已濒临灭绝，只有少数老年人还在使用。日本政府也不承认爱努人是一个独立的民族。
宗教与文化
[]日本发展出了一种独特的融合，融合了“国教神道教”（传统多神教的后裔）和主要通过中国传入的佛教。如今，大多数日本人实践这两种信仰的结合，即使他们在民意调查中可能回答自己不信奉任何宗教，因为这种信仰被视为“事情该怎么做的”默认选项。基督教要求排他性，显然不适合，这也是导致其受到迫害的原因之一。日本还改编了汉字，形成了至少三种常用的书写系统（汉字、平假名、片假名），并在工业化前时期达到了 50% 以上的识字率。
目的地
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- 奈良. 这座城市已有 1,300 多年的历史，曾是日本在京都之前的首都。
- 京都. 旧皇都，至今仍是皇居、二条城（幕府将军拜访京都天皇时的居所）以及许多历史悠久的神社和佛教寺庙所在地。
- 横滨. 日本通往外部世界的大门。
- 镰仓. 一个古都，到处都是佛教寺庙。
- 长崎. 一个港口城市，也是江户时代唯一对外国人开放的国家的部分。外国人大多被限制在城市的一小部分区域，与日本人的互动受到严格限制。
- 北海道. 日本四岛中最北的岛屿，爱努人的家园。
- 姬路. 日本最著名的城堡。
- 清洲. 战国时代最具影响力的战国大名之一织田信长的居所
- 大阪. 战国时代另一位有影响力的战国大名丰臣秀吉的居所。这里是百舌鸟古市古墓群所在地，是世界文化遗产。
- 江户. 江户时代的德川幕府所在地。后来改名为东京，并在皇室于明治时期迁往此处后成为日本的首都。
- 那霸. 它是冲绳县的首府，曾是琉球王国的首都。这里有重建的首里城，曾是琉球国王的居所。
- 江之岛. 《江岛缘起》的场景，一部由佛教僧侣兴庆在 11 世纪撰写的神社历史。如今，这条位于片濑川河口的岛屿是一个当地的度假中心。
另请参阅
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