航线
“非洲航线”、“绕非洲航行路线”、“印度航线”或“欧亚海路”曾是世界上最重要的商贸路线之一。葡萄牙探险家瓦斯科·达·伽马于1498年首次成功完成这条航线，被普遍认为是一位功不可没的探险家。
了解
[]古代和中世纪的学者们对于大西洋和印度洋是否连通存在分歧。根据希罗多德的记载，公元前600年左右，一支由埃及法老尼科二世派遣、由腓尼基人组成的探险队完成了绕非洲航行。
15世纪奥斯曼帝国的扩张扰乱了丝绸之路的商业贸易，促使欧洲人寻找新的亚洲航线，特别是为了香料的进口。虽然哥伦布的航行目标是亚洲，但却意外地建立了欧洲与美洲的联系。瓦斯科·达·伽马发现非洲航线以及哥伦布的航行，也激发了麦哲伦-埃尔卡诺环球航行。
大部分葡萄牙帝国都是沿着这条航线建立的，同样，在19世纪末“瓜分非洲”之前，大多数其他欧洲殖民地也建立在这条航线沿途。海外贸易使得地中海和丝绸之路对欧亚大陆的商业往来重要性下降（导致意大利城邦衰落），并将权力转移到了西欧。
“克利珀航线”是其延伸，旨在跨越印度洋中部到达东亚或大洋洲，然后通过合恩角返回，以利用“咆哮的四十度”（Roaring Forties）的强劲西风。
1867年完工的苏伊士运河在《八十天环游地球》中曾被生动描述，它在地说地中海和印度洋之间开辟了一条捷径。苏伊士运河路线对蒸汽船最为有利，标志着帆船时代的结束。在21世纪，非洲航线仍然被帆船和无法通过苏伊士运河的超大型散货船（Capesize ships）使用。
在某些冲突中，船只被拒绝通过苏伊士运河，转而使用非洲航线，例如俄日战争期间的俄国海军，二战期间连接德国和日本的柳号潜艇任务，苏伊士危机期间的英国船只，以及埃及切断其提兰海峡通道时的以色列船只。
路线
[]从欧洲的葡萄牙西南部、西班牙西南部或直布罗陀出发，水手们将沿非洲海岸向南航行，受加那利洋流影响。他们还会受到东北信风的帮助，在夏末时更容易捕捉到，因为风系随季节南北移动。除非要访问西非港口，否则无需沿海岸航行至西风带。一旦进入信风带，就可以顺风航行出海，可能还会停靠马德拉、加那利群岛和佛得角等非洲海岸附近的岛屿。
在东北信风和东南信风之间，存在一个无风或风力不稳定、风速较小的区域，即 doldrums（或现代说法：热带辐合带）。没有发动机的话，可能需要一周以上才能找到合适的风以通过该区域。
应该选择东边或南边足够的位置来抓住东南信风，避免逆风航行，即不要往北越过巴西的东北部。如果风浪允许，可以顺风往东航行。目标是在某个合适的地点捕获南方的西风，然后驶向南非。途中你可能想访问特里斯坦-达库尼亚。与信风一样，西风在北半球夏末时会达到最北端。
厄加勒斯洋流是南非东海岸附近的一股强劲洋流。为避开它，在游览了好望角省份后，先向南行驶，然后再转向东。向北航行，在马达加斯加以西的莫桑比克海峡会遇到莫桑比克洋流。如果时机恰当，你就可以抓住西南季风，它将带你到达印度。一个更快的选择是沿着西风几乎航行到澳大利亚，然后转向正北，但在18世纪中叶出现并成为标准的海上航海钟出现之前，很难知道何时转向，许多船只因未能及时转向而触礁，这就是为什么普通非洲航线也继续用于东行航线的原因。
返程则依靠东北季风。此时，莫桑比克洋流和厄加勒斯洋流将对你有利，但你可能不得不逆风航行，尤其是在南半球冬季。
在南部非洲的西海岸有一股北上洋流，你可能希望在东南信风的帮助下利用它航行。最终，你将驶入海洋，然后大致向西北航行，直到到达 doldrums 区域，可能在西非附近或之前。你可能想经停圣赫勒拿岛、佛得角群岛和亚速尔群岛，然后从那里乘北风返回欧洲。请记住西非海岸的加那利洋流：保持远离海岸。如果你走得太偏西，就必须逆东北信风航行，或者为了避免这种情况，向北经加勒比海，从那里或更北的地方搭乘西风，但这就不属于非洲航线了。
- 里斯本, 葡萄牙 是大多数葡萄牙探险队的出发点
- 直布罗陀 用于经地中海的抵达
- 马德拉
- 特内里费岛, 加那利群岛
- 佛得角
- 达喀尔, 塞内加尔
- 特里斯坦-达库尼亚群岛: 位于开普敦和布宜诺斯艾利斯之间中途的一个岛屿，是世界上最偏远的有人居住地，但就在航线上！
- 圣赫勒拿岛
- 萨尔瓦多, 巴西: 南大西洋的盛行风和洋流将船只带往圣赫勒拿岛以南，向西横跨至巴伊亚。
- 吕德里茨, 纳米比亚
- 开普敦, 南非
- 桑给巴尔, 坦桑尼亚: 阿拉伯和后来的欧洲商人的重要港口
- 蒙巴萨, 肯尼亚
- 马林迪, 肯尼亚: 在被蒙巴萨拒绝后，瓦斯科·达·伽马探险队在此登陆。他登陆的地方矗立着一座纪念柱。随着印度洋贸易网络的发展，马林迪变得日益重要；郑和船队曾到访此地，并成为葡萄牙的重要港口，但随着欧洲殖民的进展，该镇后来衰落了。
- 科泽科德 (卡利卡特), 印度: 长期以来是海上丝绸之路上的重要港口；卡利科（Calico）这种织物最初就是从这里传到欧洲的，它的名字也来源于这座城镇。
- 果阿, 印度: 葡萄牙在亚洲的第一个殖民地，现为印度的一个邦。