密西西比河
这条全长 2,320 英里（3,730 公里）的密西西比河，发源于明尼苏达州的伊塔斯卡湖，向南流淌，最终注入路易斯安那州新奥尔良的普拉克明斯堂区。它形成了一条宽阔、蜿蜒曲折的分界线，将大陆的美利坚合众国几乎一分为二。
了解
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密西西比河在美国历史上占有根深蒂固的地位，它经历了漫长的奴隶制和艰辛、内战、汽船时代的机械化以及向西扩张殖民的浪潮。
在美国脱离大英帝国时，《1783 年巴黎条约》将该河定义为新兴美国的西部边界；在美国独立后，与西班牙在河流航运控制权上的利益冲突持续不断。在机动化陆路和铁路交通出现之前，这条河流在南部和西部长期以来一直是重要的运输路线。
在奴隶制和地下铁路时代，“被主人卖到河下游”是一个坏消息；越是沿着密西西比河向下游进入邦联领土，情况就越糟。文学旅行者会认出从汉尼拔以南的密西西比河，这是马克·吐温笔下“哈克贝利·费恩”逃离虚构的“圣彼得堡”河镇，本打算帮助奴隶吉姆经由俄亥俄河（密西西比河最大的支流，以水量计）获得自由，但最终却到达新奥尔良的路线。1863 年，在美国内战期间，在维克斯堡为期 47 天的围困是确立联邦控制密西西比河航运的关键。
历史上，密西西比河以西是狂野西部广阔的土著或未开发领土，而以东则是已建立的殖民地。66 号公路，这条曾经通往西部和加州的梦想的著名历史公路，在东圣路易斯（伊利诺伊州）和圣路易斯（密苏里州）的边界处横跨密西西比河。密西西比河作为全国性分界线的概念在各种语境中仍在出现；圣路易斯自豪地展示着一座作为“西部门户”的大拱门，美国广播电台（除少数例外）在密西西比河以西使用 K--- 呼号，以东使用 W--- 呼号标识，并且河流作为分界线出现在许多“密西西比河以西（最古老、最大、最好、最棒）的 X”的吹嘘中。
1930 年，在大萧条最深处，美国陆军工程兵团开始建造一系列船闸和水坝，最终将密西西比河的通航起点向北延伸至双子城。改善的基础设施使得伊利诺伊水路（通往芝加哥和五大湖）和密苏里河（密西西比河最长的支流，也是美国大陆唯一一条比密西西比河本身更长的河流）等支流能够畅通无阻地通航。从明轮汽船到巨大的驳船等各种船只仍然是这条河流历史不可或缺的一部分。新奥尔良，这座“不可思议的城市，坐落于注定的位置”，其存在很大程度上要归功于它作为密西西比河终点港的角色。
准备
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这条路线完全位于美利坚合众国境内。由于这条行程路线涵盖了从明尼苏达州寒冷的荒野到新奥尔良热带飓风地区，跨越了中西部和南部两千多英里，从巨大的犯罪猖獗的城市到开阔的公园绿地，旅行者必须为几乎与美国本身一样多样化的广泛条件做好准备。
抵达
[]密西西比河自北向南流淌；这条全长 2,320 英里的河流发源于伊塔斯卡湖。
伊塔斯卡州立公园位于明尼苏达州北部的 71 号美国公路旁；作为明尼苏达州历史最悠久、面积最大的州立公园，它提供了经典的北方森林体验，拥有古老森林、多样的野生动物，并在清澈的溪流和湖泊中提供钓鱼和游泳活动。
可通航水域始于明尼阿波利斯-圣保罗；航行图可向美国陆军工程兵团各区购买或下载。
虽然前往伊塔斯卡湖的唯一便捷方式是乘汽车，但那些从双子城开始旅程的人还有其他选择。
去
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从伊塔斯卡州立公园出发，驾车沿 71 号美国公路向南，然后转入 10 号美国公路。10 号美国公路向东南穿过圣克劳德（明尼苏达州），继续（10 号美国公路和 I-94 公路分别沿着密西西比河的两岸）前往双子城——明尼阿波利斯-圣保罗。
上密西西比河
[]在明尼阿波利斯-圣保罗之后，可以通过公路或水路出行。美国陆军工程兵团岩岛区[链接已失效]负责运营从明尼阿波利斯-圣保罗到圣路易斯沿线 800 英里的船闸和水坝系统。American Cruise Lines, Inc. 在密西西比河系的很大一部分水域上运营明轮游轮；主要城市还提供额外的游船观光，并且乘坐小型船只巡游也是一种选择。
沿公路，61 号美国公路从赫斯廷斯（明尼苏达州）的 10 号美国公路南行，位于圣保罗和普雷斯科特（威斯康星州）桥之间。继续沿 61 号美国公路南行，经过拉交叉（威斯康星州，此处河流是明尼苏达州-威斯康星州边界）和迪比克（位于爱荷华州与威斯康星州和伊利诺伊州的边界上），直至四城地区（该地区再次被沿着密西西比河的州界线分开）。
孟菲斯和维克斯堡
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乘船：航行图可从美国陆军工程兵团维克斯堡区获取，该区负责维护河上的各种结构以控制洪水。
乘车：I-55 或 US 61 公路继续向南，穿过孟菲斯（猫王粉丝朝圣的最神圣城市），位于田纳西州与阿肯色州的边界（州界线是密西西比河）。更南边，密西西比河是阿肯色州与格林维尔（密西西比州）之间的州界。
新奥尔良地区
[]河流继续蜿蜒曲折地向南流淌，成为路易斯安那州-密西西比州的边界，然后穿过州首府巴吞鲁日继续流入路易斯安那州。河流在新奥尔良以后的墨西哥湾形成了三角洲。
新奥尔良是一个主要海港，拥有复杂的河流、湖泊、港口和水道系统[链接已失效].
注意安全
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中西部的天气可能难以预测，因此，在北部，请采取标准措施，注意冬季驾驶和冰面安全。在墨西哥湾沿岸地区，飓风安全是一个重要考量；在开阔的平原地区（从伊利诺伊州和爱荷华州到阿肯色州和田纳西州），龙卷风安全不可忽视。洪水也是许多地区的危险。在公园里，如伊利诺伊州的卡霍基亚土墩州立历史遗址，蜱虫和毒藤可能会带来麻烦。在学生或游客众多的地区，醉酒者可能会造成滋扰或危险。在农村地区，动物碰撞构成危险。
在美国南部约一半的河流区域（直至阿肯色州南部），美国短吻鳄很常见。它们可以长到十到十五英尺长，重达数百磅，足以成为在河流下游一半区域避免游泳的理由。
在南部一些地区，仍可能遇到种族紧张关系和对LGBT 旅行者的歧视。犯罪和盗窃在大人口聚居区是一个问题。一些特定地点存在个人城市风险。
- 在孟菲斯，市中心警察力量很强，但北孟菲斯和南孟菲斯的一些地区容易发生犯罪。
- 在明尼阿波利斯，要警惕近北区、卡姆登区和菲利普斯社区，尤其是在夜间——尽管盗窃和暴力犯罪可能发生在任何地方。
- 在密西西比三角洲地区，贫困普遍存在，犯罪率即使以地区标准衡量也很高，非白人游客应因种族歧视而保持谨慎和警惕。
- 在新奥尔良，最贫穷和地势最低的地区尚未完全从 2005 年的卡特里娜飓风中恢复。中央城区（不要与中央商务区混淆）应由普通游客避开，而第 7、8 和 9 街区的“城镇后面”部分存在严重问题。在主要的旅游区域，请注意你将遇到许多常见骗局、扒手和盗窃；请时刻注意周围环境。
- 在四城地区，避免夜间单独步行，尤其是在达文波特和罗克岛的西部区域。该地区道路上的最大危险是与鹿的碰撞和冰雪冬季驾驶。
- 在圣路易斯：城市伊利诺伊州一侧晚上最好避开（东圣路易斯的危险程度堪比芝加哥最糟糕的地区）。少数位于主要旅游路线之外的北部郊区（如弗格森，2014 年警察枪杀黑人后发生种族骚乱的地点）也很危险；韦尔斯顿、帕吉代尔、诺曼底和詹宁斯的部分地区，以及圣路易斯市北部的大部分地区，都是一个不安全、贫困的区域，有大量废弃、破败或拆毁的建筑，这是战后人口向郊区迁移带来的巨大经济影响。该地区也很容易遭受龙卷风破坏。
详情请参阅各个目的地文章。
下一站
[]通常按从上游到下游列出
- 圣路易斯.
- 刘易斯与克拉克小径，一条从圣路易斯出发的行程路线。
- 66 号公路，一条从圣路易斯出发的行程路线。
- I-10 / US Hwy 90，一条从巴吞鲁日和新奥尔良出发的行程路线，以及主要的东西向公路。
- 爵士乐小径，一条行程路线，与密西西比河之旅的一部分（从孟菲斯到新奥尔良）重叠。
- 密西西比湾岸。
- 新奥尔良.