老城区
一个老城区，或称历史街区，是指拥有大量保存完好的旧时代建筑的城镇、区或街区。它们通常带有怀旧气息，被认为是了解过去生活方式的最佳途径之一。最古老的老城区甚至存在于公元前。一些老城区被列入了联合国教科文组织世界遗产名录。
了解
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城市传说：欧洲城市的一次导览
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如今存在的老城区不一定是最早建立的聚落。许多都曾因火灾、战争或灾难而被摧毁，并多次重建。一些老城区，例如杜塞尔多夫，近年来已被修复成昔日的样貌。
对于老城区的年龄没有统一的定义。在很多情况下，人们认为该聚落至少自19世纪中期以来就已存在，即蒸汽动力带来铁路和大规划城市建设之前。这在全球不同地区有所不同，例如，19世纪末的街区在新大陆可能被视为老城区，但在欧洲或亚洲则不然。
一些老城区是从村庄规模有机发展起来的，而另一些则从一开始就是规划城市。
虽然一些南欧城市可以追溯到古希腊或罗马帝国时期，但大多数城市是在中世纪（公元500-1500年）建立的。其中一些城市曾是年轻精英进行壮游的游览地。有些城市留下了战争的伤痕，尤其是第二次世界大战期间，有些城市失去了高达90%的战前建筑。由于战争以及19世纪至20世纪上半叶过度热情的城市规划者，一些早已失去往日重要性的城镇，实际上拥有比更著名的城市保存得更好的老城区。一些老城区（尤其是在德国和意大利）曾是独立的或事实上独立的城邦。如今，只有少数城市还在飘扬自己的旗帜（例如：摩纳哥、圣马力诺）。另一些城市则是庞大帝国的一部分，如奥地利帝国、奥斯曼帝国或俄罗斯帝国。
美洲有一些殖民时期老城区，其历史可追溯到1492年欧洲人抵达与18世纪末19世纪初独立运动之间。其中大部分位于加勒比海（现今和前英国、荷兰、法国和西班牙殖民地）、新西班牙（现代墨西哥、美国西南部、古巴和波多黎各）或拉丁美洲其他沿海地区。一些殖民城市实际上建在土著聚落内或附近，但几乎没有1492年之前的城市遗迹留存至今，而许多城市则被建为内陆贸易中心，例如墨西哥、秘鲁和玻利维亚的那些作为周围银矿的贸易枢纽。美洲的许多殖民城市规划呈矩形网格，带有中央广场和主干道。矩形规划一直延续到20世纪初，当时为适应汽车通勤而进行的郊区规划开始占据主导地位。
“老城区”的外语术语
- 阿拉伯语：Medina (المدينة – 不要与沙特阿拉伯同名的城市混淆)。
- 加泰罗尼亚语：Ciutat vella
- 中文：古镇 / 老街
- 捷克语：Staré město
- 丹麦语：Gamle by
- 荷兰语：Oude stad 或 historische binnenstad
- 爱沙尼亚语：Vanalinn
- 芬兰语：Vanhakaupunki
- 法语：Vieille ville, Vieux-(城镇名称) 或 Centre historique
- 德语：Altstadt
- 希腊语：Palaiá póli (Παλαιά πόλη)
- 匈牙利语：Óváros
- 印度尼西亚语：Kota tua 或 kota lama
- 意大利语：Città Vecchia 或 Centro Storico
- 日语：Machinami (街並み or 町並み) 或 Kyu-Shigai (旧市街)
- 拉脱维亚语：Vecpilsēta
- 立陶宛语：Senamiestas
- 波兰语：Stare miasto
- 葡萄牙语：Cidade Antiga, Cidade Velha, Centro Histórico, Centro Antigo
- 塞尔维亚-克罗地亚语：Stari Grad
- 西班牙语：Ciudad Vieja, Casco Viejo, Centro Histórico 或 Intramuros
- 瑞典语：Gamla staden, Gamla Stan
- 威尔士语：Hen dref
目的地
[]亚洲
[]Europe
[]其他大洲
[]四处逛逛
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老城区通常有狭窄的街道甚至更窄的小巷，行人比汽车更容易通行。距离很少很远，因为城镇总是在一个人们必须步行到处的时代建造的，而通过让房屋彼此远离来浪费空间，对于建造这些城镇的人来说似乎是极其愚蠢的。
前现代城市的居民通常少于10万人（有少数例外，例如罗马、君士坦丁堡、特诺奇蒂特兰和北京），并且人口密度很高，所以它们的跨度通常小于1公里。由于高差、楼梯和鹅卵石路面，残疾旅客在通过一些地方时可能会遇到困难。带轮子的行李箱、婴儿车、自行车和个人电动车也可能难以通过。建筑物内部，楼梯可能很陡峭，通常没有电梯；一些楼梯可能配备了轮椅升降机。在电气化之前建造的公寓楼和酒店通常将最豪华的套房设在较低楼层。
骑自行车会因经常密集的行人交通而变得更加复杂，如果必须将自行车从老城区的一端运到另一端，通常更明智的做法是下车推行；参见城市骑行。
驾车进入老城区可能在物理上不可能、违法，或至少非常困难。即使道路足够宽敞，一些老城区（特别是魁北克城）建在陡峭的山坡上，因为悬崖顶或山坡位置使得该城市历史上更容易防御地面或海上攻击。在老城区外但靠近的地方停车也可能困难和/或昂贵。拥有汽车的市民通常会选择紧凑型车型。一些街道只允许在特定时间段内通行汽车；通常在中午之前，以便于运货。
一些老城区已经与公共交通建立了联系，尽管在许多情况下，这些通常是绕过（狭窄的）历史核心的放射状线路，甚至火车站等长途交通基础设施也常常建在老城区之外。如果火车站建在城墙内，往往成为（至少部分）拆除城墙为铁路腾出空间的决定性因素。拿破仑战争以及此后不久的铁路热潮是许多欧洲老城区不再有城墙的主要原因之一。那些在这双重打击下幸存下来的城墙，往往在第二次世界大战的轰炸中被摧毁，或者为了给汽车腾出空间而被拆除。在后一种情况下，昔日的城墙可能仍然在一些城市街道的名称和走向中显现。
看
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老城区可能拥有举世无双的建筑。机构建筑倾向于采用知名的建筑风格，如哥特式建筑或文艺复兴时期建筑。民用建筑可能更具地方风格。许多老城区以城墙、城堡或其他防御工事为主导，以及宫殿和宗教建筑（教堂、清真寺、寺庙、犹太会堂等）。非政府世俗建筑在商业城市中可能很突出，例如威尼斯或旧的汉萨同盟城镇。
在一些老城区，一栋建筑被改建为艺术、科学、历史或传记博物馆。一位名人出生或居住过的房子可能会变成关于该名人生活和作品的博物馆，让游客有机会参观建筑内部以及展品本身。通常，几个彼此靠近的建筑会被改建成不同的独立博物馆。宗教建筑通常仍用于宗教功能（尽管一些宗教建筑已从教堂“重新奉献”为清真寺，或从寺庙改为教堂，反之亦然），但在非宗教功能使用时也可以像博物馆一样供人参观，因为宗教功能具有优先权。老城区许多具有历史意义的宗教建筑没有“自己的”教区，如果您有兼容的宗教信仰，您很可能可以参加礼拜。室内摄影的规则各不相同，可能很敏感甚至被禁止，尤其是在宗教场所（例如墨西哥南部和危地马拉的玛雅教堂）。有些可以免费进入，而有些则收取不同费率的入场费，或者您可以自行决定捐赠。其他建筑可以改建成政府办公室、酒店、零售空间以及提供有限或无公共通道的其他私人用途。
活动
[]许多老城区提供导览服务，通常是步行游览。这些服务可以帮助您了解方向，并对城镇的历史和建筑进行介绍。
一些老城区提供马车游览服务，乘坐老式马车。这些通常价格昂贵，不太真实，主要应考虑是否包含导览。 动物伦理可能是一个担忧。
许多老城区都有传统节日，与过去的遗产相关。无论是自古以来流传下来的（例如Sechseläuten在苏黎世），还是后人创造的（例如维斯比的中世纪周），它们都可以提供超出寻常的体验，同时避免拥挤的场所。
特别是在（前）德语区，圣诞市集常常在老城区举行，其中一些已经有半个世纪甚至更长的传统。
购物
[]老城区通常包含各种类型的购物：传统手工艺品、古董，以及批量生产的纪念品和日常用品。这些商品可能价格过高，或不如看起来那么真实（参见旅游陷阱）；如果您要购买昂贵的物品，请花时间比较不同的商店。
餐饮
[]由于老城区游客众多，餐点可能价格过高且质量一般；尤其是在最热门的景点附近。由于缺乏现代化的设施，卫生可能不达标。然而，也能找到不错的餐馆。最好的用餐地点是当地人喜爱的餐馆。除了更地道的用餐体验外，餐馆老板更有动力吸引回头客，他们甚至可能带来客人，并在当地人中保持良好声誉。避免光顾空无一人的餐馆，因为生意冷清必有其原因。要警惕当地人不去的光顾的餐馆。
住宿
[]与19世纪末的宏伟老酒店相比，老城区内的住宿可能在大小和舒适度上有所限制。可用的住宿从零星的简陋旅馆到五星级精品酒店，或介于两者之间的任何类型。有些甚至是符合老式建筑风格的国际连锁酒店。因此，房间很少标准化，您应该查看房间，甚至最好查看几个房间，因为一个房间可能比另一个条件更好，位置更安静，或者至少在您达成交易之前附有描述。
欧洲老城区可能会有民宿交换服务。这些服务可能存在争议，因为它们可能与普通出租公寓混在一起，可能推高租金并导致住房短缺。如果您住在居民楼里，请尊重其他居民。
注意安全
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由于老城区可能人头攒动，请注意常见骗局和扒手。老城区的街道照明可能不足。由于一些老城区仍有鹅卵石路面，潮湿时或穿着高跟鞋时请小心行走（最好穿抓地力好的鞋子）。
虽然有些地方的老城区非常安全，您可以全天候随意行走，但有些城市的某些老城区是高犯罪率社区，或者被不良社区包围（例如巴拿马的Casco Viejo或哥伦比亚波哥大的La Candelaria），在那里可能会发生抢劫或袭击。在这些情况下，外出时要格外小心，尤其是在深夜外出消遣并喝醉的情况下。尽量走人多、光线充足、有人行走的街道，不要乱闯荒凉的侧巷。必要时请乘出租车出行。
一些老城区位于受内乱、恐怖主义、战争和/或无政府状态影响的冲突地区，绑架事件频发，或者子弹可能四处飞溅（例如也门、叙利亚、伊拉克、利比亚等地）。文章（在冲突前撰写）中提到的许多餐馆、酒店、商店和景点可能在冲突中关闭或被毁，因此请向当地查询哪些仍然可用，或者最好的是，如果您可以避免前往冲突地区，就不要去。在曾经是冲突地区但现在和平的地区（例如巴尔干地区），周围乡村可能仍有地雷。有关更多信息，请参阅战区安全文章以及您国家外交部关于旅行安全的网站。
紧急情况的处理可能很复杂，因为警察、急救人员和消防员可能无法将车辆开进街区，并且建筑物的出口可能难以找到。遵循安全规程以避免紧急情况。
尊重
[]虽然老城区居民可能习惯了游客，但他们通常的紧凑住宅也需要隐私。不要闯入私人场所或进行侵扰性拍照。避免制造噪音，尤其是在夜间。
一些老城区存在过度旅游问题，租金、价格和服务范围使当地居民处于不利地位。这可能会导致对游客普遍持负面态度。